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    卡里卡拉這番話雖然絲毫沒提及是否向洪沙瓦底派兵。但大臣們都懂了他的意思。給了加拉瓦公爵之位，就是要他自己想辦法解決自己的國防。朱羅帝國是不會派一兵一卒了。

    等眾臣散去時，卡里卡拉卻將幾個心腹大臣留了下來，將此前接到的那封信箋給這幾人傳閱。眾人看完內容同樣大驚失色，這才明白卡里卡拉為何突然決定不增兵洪沙瓦底。原來，錫蘭島上的僧伽羅人不堪忍受朱羅人統治，發動了叛亂。

    這錫蘭島在朱羅帝國內的地位非同小可，無論卡拉波拉人的叢林還是洪沙瓦底，與其相比，都是小巫見大巫。

    若是錫蘭島丟失，朱羅帝國可能就此喪失海上霸權。而朱羅帝國每年的財政收入有一半來自海上貿易，所以這會給朱羅帝國和卡里卡拉帶來滅頂之災。

    ……

    宜賓城郊。一個龐然大物在陽光下冉冉升起，這是宜賓熱氣球工坊生產的熱氣球飛艇。它正依靠地面上的大象或挽馬的拖行，緩緩移動著。

    這看上去毫無意義。但實際上在相同畜力下，相比運載車輛，它可以提高了十幾倍的載重量。最重要的是它不受地理地形限制，只要空中有足夠的空間，地面有馬匹，大象能通過的狹窄道路，這種飛艇就能通行。

    在完全無風的情況下，這飛艇就可以使用自帶的一套簡陋動力系統。那是一個青銅鑄造的小型鍋爐，鍋爐連接著一個蒸汽噴嘴。

    噴嘴通過向飛艇后方噴射高壓蒸汽，來獲得前行或調轉方向的動力。當然這種動力非常小，在有風的情況下，幾乎無效。以系統現有的技術條件，馮宇還造不出近現代的相對精密的機械。

    在試飛現場周圍，人山人海，全是密密麻麻的人頭。宜賓方圓百里之內的活人都跑來看熱鬧，見識這能懸浮于空中的“飛船”。

    諸葛亮也自然在圍觀的眾人之中，這飛艇本就是為他秋后的南征所準備的。自從南征回來后，諸葛亮不知什么時起，手里就總拿著把鵝毛扇，頗顯得少年老成。其實這把扇子是馮宇送給他的。
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