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    磨盤山陳家寨內，一塊做為習武場的空地上，已聚集起百十多個黑衣人。他們都是陳調的門客。

    門客制度在戰國時期興起。到東漢時已經沒落了，也只有陳調這樣的游俠氣頗重的豪強，會不惜散盡家資接待收留來自五湖四海的門客。

    門客平日為主家豢養，關鍵時刻自然要為主家赴湯蹈火，肝腦涂地。這是門客的處世原則。

    陳調給他們做一番慷慨激昂的動員時，旁邊的馮宇卻仔細打量著這些門客。游俠豪強的門客果然還是游俠。馮宇一眼就看出，這百十余黑衣人都有些功夫，而且還不低。

    等陳調講完，馮宇問道：“他們配有甲胄嗎？”

    陳調回說：“啟稟君侯，本是沒有的，因為郡里不讓私藏兵甲。但現在有了，蘇太守在南鄭被圍前就臨時調撥來百余套札甲。當然它們沒有君侯親衛的甲胄那般精良。”

    他說這話時，陳家寨的家仆已搬來大量札甲，這些門客游俠開始穿戴起來。

    ……

    清晨辰時，卻沒有太陽，天空還飄下幾絲細雨。

    南鄭城東門外，已聚集起大批人群，將一塊空地團團圍住。空地三面圍的都是南鄭城中的平民百姓，一面是五斗米道的鬼卒兵卒。兵卒隊列正中，面向空地的位置還搭起個半仗高的小木臺。

    空地中央放置著一個青銅大釜，堆積在它底部的柴堆正熊熊燃燒著。被火舌舔舐的大釜中，已是白湯滾沸，霧氣蒸騰。

    突然傳來幾聲號角鳴響，這顯然不是軍號的聲音，而是類似巴蜀地區巫師慣用的號聲角。數名鬼卒兵士將赤膊上身，被捆的像粽子一樣的趙嵩提將到空地上。

    周邊人群伸長了脖子，以為鬼卒現在就要將趙嵩丟入釜中烹煮。誰知，隨著一陣絲竹銅撥之聲，木臺上行來一個手持桃木劍，身披道袍的人。他是張修手下的一名祭酒，特奉張修之命前來做法。
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