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    他身邊的女孩兒哼哼一聲，向前走兩步，似乎不情愿般的上前隨意行了一禮，低聲道：“鐵叔叔好。”

    鐵柘剛健的面龐浮出兩分笑意，沖小丫頭一點頭，目光卻望著那高瘦中年。

    四目相接，似乎其中要碰出火花來。

    這種微妙氣氛只維持了一眨眼的功夫。鐵柘呵呵一笑道：“木謇你這家伙，少得了便宜賣乖。明明是你家木丫頭強橫，你卻有好話說，說是索兒懂禮貌。這些虛文又有什么用了？將來要記得給我這無用的侄兒留口湯喝才好。”

    木謇笑道：“你這話倒是過分了。不是我說，愔璃雖然頑皮任性，打鬧時有些沒輕沒重，但是心地可是良善的很。聽你的口氣倒像是愔璃將來要鳩占鵲巢，欺上門去奪了你的北寨一般。”

    鐵柘嘿了一聲，卻不再接他話頭，只道：“閑話少提，還是先把正事料理了。”

    木謇笑瞇瞇地道：”鐵兄弟信心滿滿，看來今日收獲頗豐吧？今年的第三次“南北漁獵”比試，想來由你率領的十七寨親自上陣，那是勝券在握了。”

    鐵柘哼了一聲，道：“那倒也未必。每年第三試都是首領下場，無一例外，你們南三十六寨不也是你木謇赤膊上陣？我們北寨向來回來的早，半個時辰之前和倉人宗老交割完畢，大中小三等物色，折作一千三百五十一算。你們多少收成，盡早過賬罷。折騰完了正好一起晚飯。省得我這飯桶侄子聒噪的厲害。”

    木謇聞言面色雖然不變，心底卻打了個鼓。他自忖這趟出海收獲頗豐，早已勝券在握，沒想到鐵柘收獲比之往年足足多了三成去。粗略計算，自己所獲也不過是與之相當，未必能贏了他去。

    鐵柘一族頭領，察言觀色的本事何等厲害，心中一定，大聲道：“你若不敢比試，那事先約定的兩成收獲的賭斗就算了，我們北寨也不差這兩分利息。只是“南北漁獵”的比試是我們巨御部南三十六、北四十二寨近千年的傳統，名分卻不能壞了。族書中當要記載清楚了，今年秋狩第三試，北四十二寨族長鐵柘，親自下場，勝過了南三十六寨族長木謇。今年三次比試，北寨二勝一負。明年一年，平輩之中，北寨為兄，南寨為弟，不可錯亂了。”

    木謇怫然不悅，道：“我木謇豈會是出爾反爾之人？何況輸贏還不一定。若果真是你們北寨贏了，兩成賭資不會短了你的。”

    隨著木謇大手一揮，他父女身后眾人立刻分批趕到篝火邊的一座座方方正正池塘的碼頭上。這池塘棱角分明，四圍以黏土夯實，一看便是人力挖成。數百個人陸陸續續的將竹簍按順序擺好。

    不多時，商老隨聲趕到，身后依舊跟隨著攜帶各色器具的那一撥人。

    只見眾人依次打開背上竹簍，一條條尺余大小的魚兒逐條撈出。以青色黑色為主，也有不少的花魚、金魚、銀魚，有條不紊的倒入池中。

    這竹簍中的魚兒離水許久，幾乎奄奄一息。此時一旦入水，似是頓時清醒了過來，幾個轉身便活絡了身軀，隨即四處游竄，翻騰不已，濺起大小水花。
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