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    鄭鵬聽到郭可棠的埋怨，有些抱歉地說：“今天有些事耽誤了，不過也不晚，郭小姐你也不是剛回來嗎？”

    “是老家來人了吧？”郭可棠語出驚人地說。

    “真是什么事都瞞不過你”鄭鵬雙后一攤，有些無奈地說：“在貴鄉這一畝三分地，有什么風吹草動都瞞不過郭府。”

    郭可棠撇撇嘴說：“看你這話說的，本小姐可沒空監視你，是你老家的人來這里拜訪，怎么，你不知道？”

    這事鄭鵬還真不知道，聞言好奇地說：“這個...說實話，還真不知道，郭小姐，他們到貴府，有什么事？”

    “本小姐對他們沒興趣，聽說綢莊來了一批新出的蘇綢，出去挑幾匹，這不，一回來就碰上你。”

    郭可棠和鄭鵬是合作關系，也算是朋友，不用顧忌太多，而鄭家叔侄不同，陌生男子，郭可棠需要回避，所以聽到有人拜訪，直接從后門出去購物。

    “原來是這樣。”鄭鵬也不知鄭程去郭府干什么，郭可棠說不清楚，也就不再問。

    鄭元興和鄭程突然出現，鄭鵬覺得陣式有點隆重了，現在才明白，估計看自己是次要，主要還是去郭府拜訪。

    郭可棠對鄭元興和鄭程沒興趣，很干脆地對鄭鵬說：“叔公找你有事，你先去見他，完了去偏廳商量，加工坊有點問題要商量一下，還有安全的問題。”

    “行。”

    一行人進門，郭可棠自回閨樓，而郭管家帶鄭鵬去郭老頭。

    行了一半，郭管家突然小聲地說：“鄭公子，有些話小老不知該不該說。”

    “管家，我們也算是老相識了，有什么話，但說無妨。”

    郭管家左右看了一下，這才壓低聲音說：“鄭公子和家里的關系，好像不是很融洽.....”

    “唉，何止不融洽，說出來不管郭管家笑話，某就是被家里趕出來自立門戶，對了，我那三叔和堂弟，都說了我什么壞話？”

    紙包不住火，像這樣事，以郭府的能力，一查就知得八九不離十，鄭鵬也沒刻意隱瞞，很坦率地說出來。

    鄭鵬的一聲嘆息，好像包括了很多隱情，家家都有本難念的經，家庭大了，兄弟之間勾心斗角的事多了去，郭管家早就見怪不怪，聞言也不好說什么，于是就把鄭程叔侄入到郭府的經過源源本本說了一遍，連把兩人叉打出府、鄭程被竹簽抽嘴的事也一點不漏說出。

    “活該”鄭鵬有些解氣地說：“我這個堂弟，對付外人沒招，窩里斗可是一把好手，沒指望他能拉一把，沒想到還落井下石，撇得真是干凈，只是可惜我三叔，跟著他遭罪。”

    郭管家有些不以為然地說：“做長輩的，眼看著晚輩勾心斗角、落井下石還在一旁袖手旁觀，活得窩囊、做得也不光彩，就是挨打也是活該。”

    鄭鵬聞言，心里有些默然。

    都說一鼓作氣、再二衰、三而歇，元城鄭氏在追求功名的路上前撲后繼，鄭長鐸、鄭元家、鄭鵬，可以說三代人接棒式努力還是收獲甚微，以至族中不少子弟都有點怠慢，積極性大大降低。
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