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    她和繼母并不親厚，平時也少打交道，一日三餐都是在祖母那里用的。今天怎么…隨即想到祖母要招待客人，長輩說話，晚輩也不好打擾，便笑道：“好。”又道：“早知道剛才就跟哥哥一起了，他偏走那么快，這么會兒就不見人影了。”

    季菀垂眸不語。

    這會兒，江沅怕是已經在江老夫人跟前了。

    等兩人到了邱氏那，江盈沒見兄長，反倒是見到了幼弟江躍，很是詫異，“母親，哥哥呢？他不是過來接躍哥兒了嗎？這么快就走了？可我們剛才過來，沒看見他啊。”

    邱氏聽了這話先是一怔，目光落在季菀身上，立即明白了，笑道：“躍哥兒太鬧，我怕他吵鬧著要你哥哥陪他玩兒，打擾你哥哥讀書，就沒讓他跟去。你哥哥說，既過來了，便去給你祖母問安，我就沒留他在這吃飯。”

    看著成功被忽悠過去的江盈，季菀心中感慨，大宅子里生存的女人，果然都是戲精啊。

    季菀知道母親肯定要同自己商量江沅的事兒，回去后就直接隨母親去了主院。

    周氏屏退左右，看著低頭不語的長女，長女素來聰慧，想來已經猜到了幾分，便直言道：“今天在江宅見過江大公子了？”

    季菀嗯了聲。

    “在花園里撞見了。”

    周氏沉默了一會兒，道：“江大公子今年十六，早年考上秀才，不僅長得一表人才，且人品端重，溫厚謙和，實在是個不錯的孩子。江老夫人對你很是喜歡，今天言語中也有結親的意思。但因江老也過世不足一年，江大公子還在孝期，不可議親。所以今天便試探了一下我的口風，如果你也覺得可行…”

    “娘。”

    季菀輕聲打斷她，“是不是太早了些？我今年才十三…”

    周氏輕嘆一聲。

    如果丈夫還在，繼續科考，興許有望入仕，門檻高了，女兒的選擇也更多些，她絕對不會在這個時候就考慮長女的婚事。但丈夫已逝，她一個寡婦，也早已無娘家撐腰，實在不能給女兒提供更好的倚仗。

    江家若非商賈出身，為人輕賤，就憑偌大家業，和江沅自身的優秀，便是娶一般官宦家的千金，也是綽綽有余的，哪里能輪到女兒頭上？

    江沅有才有前途，長得好性情好，且潔身自好，又是鄰居…如果雙方都覺得滿意，彼此心照不宣，就等著兩年后直接把婚事辦了。住得近，大家互相竄門，也便于了解，培養感情。

    江沅幾乎滿足周氏對女婿所有的要求，甚至比她的要求更完美。

    周氏心中十分滿意，但她還是想要征求一下女兒的意見，才有了這番談話。

    “確實不著急，人家江大公子還在孝期，本也不適合談婚論嫁。”周氏看著女兒精致如畫的眉眼，柔聲道：“你若是不愿，娘也不會逼你。不過我希望你把這事兒放在心上，好好考慮考慮，畢竟江沅這個孩子，的確不錯。”

    在這個時代，周氏已算是很開明的家長了。大概與她自己當初未遵循父母意見，自己做主下嫁給季青有關。所以這方面，她賦予女兒絕對的尊重和放任。

    “嗯，知道了娘，我會放在心上的。”

    季菀當然知道母親的苦心，她之所以排斥，一來的確是自己現在還小，二來她對于盲婚啞嫁十分排斥，三來她就見過江沅一面，彼此間完全不了解。無論基于哪方面的考慮，她都不可能以平常心接受‘婚配’二字。

    而江宅，江老夫人也在詢問長孫的意見。

    江沅打從在花園偶遇周家大姑娘后，便大約猜到了祖母的心思，有了心理準備。所以當祖母開口的時候，他暫時沒吭聲，回憶了下在花園里的情景。

    平心而論，那位季大姑娘長得很美，雖然尚顯稚嫩，眉眼卻已顯露傾城之色。美麗的容貌會給對方好印象，但不足以成為定下終身的理由。短短兩句交談，小姑娘端靜雅麗，是個心思通透之人。舉手投足間，也能看出好教養。

    不過也僅僅只有一面之緣，要讓一心讀書的江沅這么容易的就對一個女孩子動心，也有點不切實際。

    “祖母的苦心孫兒明白，只是父親剛逝，我還在孝期，實在不易這個時候談論這些。等兩年后我參加鄉試，中了舉人后，祖母再為我籌謀也不遲。”

    江老夫人卻道：“不是我太著急，你是還在孝期，可人家姑娘已經十三了，你三年后才能參加鄉試，便是中了舉人，人家姑娘已經十六，早已出嫁。咱們是商賈之家，雖家業豐厚，卻地位低下。即便你將來考中進士，做了官，也會讓人瞧不起。物以類聚，人以群分。官宦氏族互相聯姻，平頭百姓婚配也是門當戶對。以后你入了仕，官宦人家看不起咱們，平頭百姓又委屈了你，高不成低不就。”

    江老夫人說到這里，長長一嘆，語重心長道：“那季家雖是農門小戶，卻出了個秀才，季大姑娘不僅是秀才之女，她母親周氏也是名門出身，只是沒了娘家倚仗，看著才弱勢一些。季大姑娘既讀過書，又有經商之才。性格溫和卻不軟弱，定能守好家里的產業，不至于被你那些叔公們奪走。”

    “這幾年我也看出來了，你繼母也算是個安分守己的，沒什么野心。但人性是最經不起推敲和考驗的。我老了，遲早是要走的，你妹妹也是要嫁出去的。等我百年后，這個家還是得交給你繼母操持。萬一到時她生出了貪婪之心該怎么辦？就算她本分，可她是繼室，你那些個叔公族親們，若是拿這個說事兒，擔心她搶奪家產接濟前頭郭家，要分江家家產，你是拱手讓人還是跟他們對簿公堂？或者直接把郭家姐弟趕出去？你做不到，也沒那么多精力跟他們爭。可你若有個厲害的妻子，就不同了。你總歸是江家嫡子，等你娶了妻，我就把中饋之權放給她，慢慢接手家里的生意，江家那些人，也就翻不起什么狼來了。”

    江沅沉默下去。

    他必須承認，祖母的考慮并非庸人自擾。無論是家里的產業，還是他日后的前程終身，其實他真的是沒太多選擇。這樣的情況下，出現一個所有條件都十分合適的季大姑娘，難得的是祖母這么挑剔的人，僅憑一面都對她贊不絕口。江沅覺得，自己的確是該慎重考慮這門婚事。

    “祖母。”

    他抬起頭來，認真道：“您讓我再想想吧，這種事，咱們剃頭擔子一頭熱也成不了。也不知道人家姑娘是怎么想的。”

    興許是心里已經動搖，鬼使神差的，江沅忽然想起中午在花園里，季大姑娘一頭撞進他懷里，他下意識抓住她手臂。十月里天氣已涼，小姑娘穿了件粉紅色的褙子，里頭是淺色長衫，隔著衣料，他能感受到她肌膚的溫熱。小姑娘笑起來的時候眉眼彎彎，目若星辰，嘴角還有兩個淺淺的酒窩…

    這些特征，當時江沅其實并沒太注意，如今竟能回憶得如此清晰，這讓他自己都覺得很是驚異。

    她看起來，像是個好相處的人。若能娶她為妻，似乎…也不錯。

    江老夫人知道長孫聽進去了自己的話，點點頭，“嗯，夜了，你早些回去歇息吧。”

    江沅起身，恭敬道：“孫兒告退。”

    **

    季菀郁悶了兩天，很快就暫時將這事兒拋下了。除了酒樓盤下來后需要改建的事情要忙，她還忙著做山楂糕和山楂片。

    山楂，也就是山里紅。

    漫山遍野都是，家家都會摘來賣，便宜還不大好賣。所以當季菀提出要收山貨的時候，村民們驚訝之余自是喜上眉梢，摘山里紅更家賣力，短短幾日，便收獲了幾千斤。
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