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    馬寨主心中嫌棄的不行，卻是“呵呵”兩聲，抱拳道：“馬魁見過袁二爺、袁五爺、謝先生！貴客登門，不勝歡喜！”

    袁國華等人打量著三人，也是抱拳回禮。

    馬寨主心中嫌棄他們貌丑，他們也嫌棄這幾人相貌清奇。

    姓馬的臉長得有一尺半，姓杜的有兩人寬，說話都“呼哧帶喘”還能做將軍？

    還有這大公子，就是霍五爺那個獨子？

    身體單薄的小白臉，看著就是不當用的。

    以子推父，對于沒有露面的霍五，幾人心中也影影綽綽有了影像。

    幾人在酒樓里托大，大放厥詞，到了人前卻也知曉規矩，沒有冒昧詢問為什么霍五不見。

    滁州軍的地盤，如今比臺州軍鋪陳的還開。

    霍五肯定要端著些，安排把兄弟與兒子出面，也是正合袁國華等人身份。

    要是袁國真這個一方之主親來，自是霍五要親自出迎。

    ……

    即是來參加婚宴的賓客，少不得要安置在客房，就在徒三等人的院子旁邊。

    二進小院，別說是安置十幾個人，就是百十來號也住的開。

    這邊一有動靜，隔壁徒三等人自有所察覺。

    卻也不急著探問。

    不管是何方來客，飯時就遇到了。

    ……

    宋林送完臺州來使，沒有立時就走，而是與馬寨主說話：“袁二一行走的是海陸，從杭州灣上岸換的陸路……總共是兩百人，城門口盤查的嚴，就只帶了十二個護衛進城……”

    在京味樓時，兩個護衛隨侍在雅間，其他十人放出去探聽消息。

    這些消息，有的是宋林打探出來的，有的是從幾個人的話中推論出來：“即便是聽聞揚州大捷，這幾人也沒有當回事，還惦記撇開滁州軍，直接與亳州小教主聯系，想要為袁國真求王爵……”

    馬寨主與霍寶對視一眼。

    叔侄兩人剛才還提及舟山，這里臺州來使就走的是海路。

    海路入杭州灣，要過舟山群島。

    臺州與舟山諸匪的關系，不管內里如何，都是可以安心借道的關系。

    還有臺州的海船走的是杭州灣，而不是松江口，那是不是說明臺州方便與杭州方面也有勾連。

    否則，怎么敢從杭州上岸。

    杭州可有杭州水師。

    這個世道，能割據一方的豪強，都不容小覷。

    馬寨主不由發愁：“看來之前的策略沒錯，有小教主頂著，各方勢力只會將滁州軍當成是亳州附庸……可是如今蘄春那頭風頭正盛，別將咱們當成軟柿子捏了！”

    滁州軍不想打白衫軍內耗，可蘄春軍估計還想著早點報仇呢。

    杜老八道：“來就來，怕個鳥！他們折騰過來，不是比咱們折騰過去強，少走多少路哩！”

    馬寨主豁達，笑道：“老八說的在理！兵來將擋水來土掩，咱們征伐都不怕，守家在地還怕個囊球！”

    大家說的輕松，可心中都明白，要是蘄春軍真的有異動，那“東征”的兵馬只能調回來。

    滁州軍眼下兵力，還無力東西兩線作戰。

    霍寶沒有說話，這種緊迫感讓人心中不舒坦。

    他直接叫人傳了侯曉明過來，詢問其征兵事宜。

    至于仇威，已經帶手下前往太平府征兵。

    ……
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