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    不管是為了答謝霍家父子的救命大恩，還是為了史今、史從堂兄弟兩人的前程，還是為了順勢而為免得被宋知府牽扯，史家似乎也沒有別的選擇。

    ……

    王家。

    王老爺也叫了兒子王縣尉回來。

    如今不該叫縣尉，是王千戶，歸在金陵大營，杜老八麾下做了守軍千戶。

    “賈家要倒霉了，賈家的地啊，織廠啊，也別便宜了外人！”

    王老爺帶了幾分興奮，對兒子交代道。

    王千戶遲疑道：“姑母那里？”

    沒錯，王家與賈家也是姻親。

    王千戶口中的“姑母”，就是賈太太。

    王老爺連忙道：“是隔了房頭的從堂親罷了……這個時候不脫干系，什么時候脫干系？”

    王老爺與賈太太是同曾祖父的從堂兄妹。

    賈太太身后，可還有為京官的胞兄，那才是眼下不能沾的禍根。

    王千戶道：“那兒子就往賈家走一趟？”

    賈老爺今天跟沒頭蒼蠅似的亂撞，此時過去，就是救命稻草。

    王老爺點點頭道：“去吧！他們也該曉得了，除了咱們家，沒有人能幫上他們！”

    ……

    太尉府衙門。

    看著風(fēng)塵仆仆的水進(jìn)，霍寶目瞪口呆。

    從金陵到陵水縣一百多里，中間還有一半山路。

    朱剛是十月十五下午啟程往陵水縣去，帶了五百兵卒，最快也要昨日傍晚才能到陵水縣。

    水進(jìn)卻是今日上午就回到金陵。

    這是趕了夜路？

    水進(jìn)早已饑渴難耐，捧著茶壺，就是一通牛飲。

    杜老八在旁，看著水進(jìn)的狼狽“嘿嘿”直笑：“這是沒帶干糧趕路？真是笨蛋，連個山雞野兔也抓不到！”

    馬寨主卻是怒視水進(jìn)：“丟下親隨護(hù)衛(wèi)，單槍匹馬，還在山里走夜路，你倒是真能耐？你還是孩子么？這般任性胡為？”

    水進(jìn)放下茶壺，老實站著，陪了笑道：“六爺，屬下這不猜到揚州有變？生怕趕不上么！”

    他跟在霍五身邊大半年，最是曉得霍五逆鱗所在。

    這次二十尊火炮，差點陷霍寶與死地。

    不管淮南道守軍放出這些火器的目標(biāo)是什么，都是霍五所不能容忍。

    這回，要打揚州了。

    只是陵水縣有金礦，事情重大，必須有人留守，水進(jìn)之前干著急也沒用。

    等到朱剛趕到，水進(jìn)是一刻也得不得，立時丟開親衛(wèi)，一人雙馬，疾馳回金陵。

    馬寨主恨恨道：“又不是就打這一回？你急個甚么？好好的一員戰(zhàn)將，要是因趕路折損在山間地頭，那咱們滁州軍可就成了大笑話！”

    水進(jìn)神色訕訕，不敢再多嘴。

    他心中曉得，馬寨主這番話是好意，是擔(dān)心自己的安危，不是不敢動。

    只是這回是打揚州，到底不同。

    要是打鎮(zhèn)江、打常州，他都不會這樣急迫。

    實在是揚州有火器，還有水師，幾萬淮南道守軍也在大鹽商的供給下，武裝精良。

    揚州，是一塊硬骨頭。

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