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    江浦縣是和州四縣之一，臨著長江，距離和州州府只有三十里。

    霍寶一行午初時分從和州出發，申正就到了江浦縣。

    江浦縣如今的縣尉，是杜老八身邊的三個把頭之一，與霍寶、薛彪相熟。

    論起出身，他不是黑蟒山中當地人，反而是隨著馬寨主上山的小跟班之一。

    在蟒頭寨分裂時，他與另外兩個把頭隨杜老八走了。

    等到霍五上山，兩寨合并，沒有怪責杜老八，自然也就沒有怪責這三個把頭。

    這三個把頭感激不已，待霍家父子與馬寨主一脈都極為親近。

    如今能做東道主，很是盡地主之誼。

    九月里，本就是江鮮最肥美的時候，刀魚、鱸魚、河蝦、螃蟹等，準備了全席。

    薛彪是長輩，自是坐了主位。

    他很是得意了。

    如今滁州軍已經三州十三縣，在江淮這一片也是頭一份。

    且采石磯拿下，不僅順當攻上太平府，還廢了金陵水師主力與金陵來援的五千守軍，距離拿下金陵又近一步。

    固然滁州軍的主帥是霍五，可是他也是“七爺”了。

    提及中午過江的滁州軍諸部，那縣尉眼睛都冒光。

    只是杜老八手下能用的人有限，既是留這人守江浦，少不得要打完太平、金陵，才會重新調整淮南三州的人手。

    ……

    金陵，賈宅。

    賈源看著沉默的長兄與好友，不解道：“世局已是至此，還有甚么可猶豫？”

    長江以北，整個黃淮都糜爛。

    長江以南，江南西道、江南東道，北部州府還好，在朝廷治下，南邊諸州府也都亂了。

    采石磯一失，金陵水師主力盡失，江上失了屏障。

    如今滁州軍主力在太平府，距離金陵只有一百二十里，拿下太平后，兩日可至。

    之前賣好霍五，不就是因為看出江南不穩？

    如今到了眼跟前，哪里還有反復的余地。

    真要如此，反而比一開始不示好更可恨。

    賈演苦笑道：“萬萬沒想到，會這么快！”

    說能想到，金陵水師主力出動，也沒有守住采石磯。

    留一條后路，暗中示好滁州軍是一回事，真要投身造反，就是干系合族性命。

    就算他們兄弟被親父除名，可也怕連累到自己妻兒身上。

    史今皺眉道：“朝廷還在……已經收復杭州……”

    史家比賈家齊心，史今之父就是族長，因這個緣故，就越發不敢輕易決斷。

    賈源輕哼道：“然后呢？朝廷八百里加急，將主將調走了！主將是皇后族人，皇上不怕他敗，是怕他勝啊！如今十幾個州府收回來幾個?臺州那邊，袁國真已經上岸，占了好幾個州府，叼在嘴里的肉還能吐出來？”

    從蘄春到杭州，一路十幾個州府，讓壽天萬分田分地，禍害了一遍，就算朝廷收回來，人心也散了。

    史今遲疑道：“滁州軍……也是白衫軍……”

    賈源自是曉得他擔心什么。

    史家是金陵老姓，數得上的士紳大戶，要是滁州軍來金陵也實行分地那套，那大家可沒地方哭去。

    賈源正色道：“不過是打個旗號罷了，就是袁國真，一個降了又反、反了又降的海賊，如今不是也打著白衫軍旗號？”

    “滁州、和州就在江對面，那邊的情形，大家也都曉得……霍五爺可不是壽天萬那等市井商販出身的亡命之徒，亦是濱江著姓子弟……”

    “不說和州、廬州如何，只看滁州，衙門里用的是地方士紳，子弟也都以‘伴讀’、‘親兵’的名義入軍中……”

    “前些日子，和州打下來，滁州又招考讀書人往和州為吏，就是和州如今執政，不是別人，就是滁州小九卿致仕的宋老爺子……”

    賈源與宋家有舊，打聽滁州消息時，少不得問幾句。

    得到的消息，卻是不得了。

    就是賈源，也看著眼紅。

    “不僅宋老爺子在和州執政，宋二爺是滁州州副……就是他家那個秀才孫兒，如今都跟在霍寶身邊……”

    宦海沉浮四十年，全身而退的宋老爺子，若不是真的看好滁州軍，哪里會闔家相隨？

    史今皺眉道：“霍五爺重用士紳不假……可也有抄沒陸家之事在前……”

    賈源不以為意：“難道咱們兩家是那等德行敗壞的？滁州軍就算殺雞駭猴，也挑不到咱們兩家頭上！”

    史今還是拿不準主意，賈源還要再勸，卻是被兄長用眼神止住。

    賈源一頓，心中明白兄長顧慮。
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