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    陵河邊，童兵駐地。

    熱騰騰的馬肉熟了。

    九匹馬的馬肉，剔出來二千多斤凈肉，還有數百斤骨頭，留下一小半精肉腌上，剩下都煮了。

    大家年歲在這里，都是正能吃的時候。

    連肉帶湯吃了個痛快。

    就連那些手上初次沾了血腥的家伙們，口中說著不想吃不想吃，最后被香味兒帶的，還是老實地端著飯盆盛湯盛肉去了。

    吃完打了小飽嗝，留下輪值守衛之人，大家就歇了。

    昨晚連夜運石挖土截河渠，大家也都乏累。

    等到前后兩茬巡邏官兵過來，很多人都沒動，就讓輪值守衛的人給拿下。

    童軍升遷條例，是按照軍功計數。

    誰不想要早點升遷呢？

    早在他們從滁州開拔前，輔兵隊長李遠就傳達了對傷亡的撫恤條例。

    傷者致殘，轉輔兵安置，按照功績漲一級到三級軍餉。

    亡者一次性撫恤銀四十兩，按功績，漲一級到三級軍餉給父母妻兒做奉養之資，至父母、妻子百年，至兒女成年。

    “寶爺有仁心！”

    李遠端著馬肉湯，看著不遠處的霍寶，帶了幾分唏噓。

    “現在還行，以后負擔太重了！”侯曉明皺眉道。

    打仗哪有不死人的？

    這樣的撫恤條例，以后會成為沉重負擔。

    “五爺那邊也是用的這個條例！都是爹生娘養，不給保全后路，誰舍得真的賣命？”李遠道。

    侯曉明喝了一口湯，不說話了。

    他是孤兒，沒有親族，童兵營登記的家屬那一項，直接填的是霍寶的名字。

    李遠統計的家屬薄，自然也想到此事，懊惱自己失言。

    童兵之中，像侯曉明這樣孤兒出身的人占了兩、三成。

    哎！都是這個世道鬧的！

    ……

    官兵營地。

    副將不敢再分散兵力，通河渠的事情就不了了之。

    軍官們有干糧，干饃、肉干，喝得有酒釀，對付兩頓，不算難熬。

    到了下邊士兵，一人分了半斤谷糠，就是早晚兩頓的伙食。

    這東西調成糊糊，還能勉強下咽，干噎可是真為難人。

    “渴死了！”

    “昨兒還挑粥難喝，今兒就連粥都沒了！”

    “不是叫人去通渠了？”

    “都沒回來……嗚嗚……俺伯就在那曲……嗚嗚……”

    “……”

    少了一千號人，又哪里是能瞞得住的？

    等到下半晌，各種消息就傳遍了整個兵營。

    大家被圍死了！

    將軍派出去的人都死了！

    將軍萎了！

    今晚就是死戰！

    攻不下安定縣，大家都得死！

    恐慌籠罩在大家頭上。

    沒有人再埋怨口糧是谷糠。

    生死面前，有口吃的添肚子，總比沒有好。

    童兵斥候死盯著官兵營這邊。

    這邊剛整軍，消息就傳了出去。

    ……

    安定縣城里。

    城門口的哨兵眺望敵營，自然也第一時間得到消息。

    “龜孫！終究要冒頭！吩咐下去，叫兒郎們好好準備起來！”

    柳彪摩拳擦掌，帶了幾分亢奮。

    被堵了好幾天，早就不耐煩了。

    先前是因為人手不足，不能一鼓作氣沖出去御敵。

    這幾日在城里抽了幾千青壯，這些人御不了敵，分到各城門守城正好。

    如今騰出手來，他要狠出一口鳥氣！

    ……

    日暮時分，官兵大營這邊就整軍待命。

    營地離城門口有兩百丈，想要一鼓作氣攻城，這距離就遠了。

    副將上馬，率領將士往前走了一百丈。

    再向前，就是弩箭距離。

    城墻的亳州軍“哈哈”大笑，十分得意。

    官兵緩緩分開，推出幾輛車，依次擺開。

    車上覆著油布，扯下油布，露出幾尊火炮。

    這就是山東軍之前拿下徐州城的秘密武器。

    城墻上的亳州軍，還在指指點點，嘲笑官兵的膽怯，渾然不知危險即將降臨。

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    幾尊火炮齊射，地動山搖。

    剛才城墻上那幾個指手畫腳的亳州兵，被炮彈擊個正著，瞬間被炸的四分五裂。

    城墻上缺了幾個垛口，被兩枚炮彈先后擊中的城門也有了豁口。

    ……

    童軍匍匐在后，已經是看傻了。

    霍寶也愣住，隨即明白過來。

    在滁州幾個縣沒有見過火炮，他就疏忽了。

    如今這個世界，是對著歷史走的。

    在南宋的時候，火器就已經是主導戰場勝負的重要因素。

    如今又過去了近百年，火炮技術只有更成熟的。

    只是這個掌握在朝廷手中，并沒有裝備到州縣一級。

    要不然，大家也不會這樣意外。

    ……

    城門前，官兵開了一輪火炮。

    這也使得守城的亳州軍畏懼。

    亳州軍在垛子后躲閃，等到第二輪炮轟。

    官兵這里，卻是沒了動靜。

    屬下來請示，那副將望著縣城，道：“等！”
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