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    女童眼睛笑瞇瞇，親自幫霍寶加滿茶水。

    霍寶提著茶水上樓去了，走在樓梯下往下看時(shí)，正好與臨窗一桌客人看了個(gè)正著。

    那兩人一個(gè)是被侯曉明換下的“家丁”，一個(gè)是小胖子朱二。

    等霍寶上樓沒一會(huì)兒，伙計(jì)又端了十個(gè)饅頭、一碟蘿卜干上來。

    過了一會(huì)兒，外頭又有動(dòng)靜。

    有人開了對(duì)面的房子。

    “怎么開這間？北屋多潮，斜對(duì)過那間鎖著也沒人呢？”朱小二的聲音。

    “那間房是對(duì)面客人訂的，他們?nèi)齻€(gè)人，訂了相鄰的兩間屋子。”女童好聲好氣的解釋。

    “那就這樣吧。”朱小二先是不情不愿，后是好奇道：“你是誰？怎么你來招呼人？鄧掌柜呢，怎么沒看到鄧掌柜？”

    “我爺爺出去了，我?guī)椭吹辍！迸嗌馈?

    隨著關(guān)門聲響起，腳步聲漸遠(yuǎn)，門外恢復(fù)了安靜。

    沒一會(huì)兒，有人躡手躡腳的推門進(jìn)來，正是朱小二。

    “曲陽如今沒有縣令，也沒有縣丞，就一個(gè)縣尉主事。可這縣尉之前也不是縣尉，是縣尉手下的捕快頭子，童養(yǎng)婿出身，叫鄧健。上個(gè)月白衫軍占曲陽時(shí)，縣令、縣丞都跑了，縣尉被殺了。鄧健帶著手下人收攏了縣兵，將白衫軍又?jǐn)f出去了。那以后，就自領(lǐng)‘縣尉’，將這曲陽給占了。”

    “不僅是對(duì)外來進(jìn)城者收進(jìn)城稅，徐進(jìn)不許出；就是對(duì)縣城里的住戶，規(guī)矩也嚴(yán)呢。成年男丁全都進(jìn)了兵營(yíng)，每家每戶的糧食叫人抄了，拿著戶籍冊(cè)子每天領(lǐng)取口糧。”

    “縣里的百姓不少人家斷糧的，巴不得如此，都說鄧健是活菩薩。”

    “縣里富戶恨死鄧健了，之前有個(gè)老舉人擺著架子，去衙門斥責(zé)鄧健‘不法’。鄧健當(dāng)時(shí)沒搭理，回頭將那老舉人的兒孫都拉到兵營(yíng)去了。”

    “城門稅上月底就開始收了，兵營(yíng)那邊數(shù)目打探不出來，可打聽出來曲陽縣之前的人口數(shù)，將近八千戶。”

    朱小二一口氣說了許多。

    大家聽得目瞪口呆。

    八千戶，少說也是三萬人口，成年男丁全部入兵冊(cè)，就是一萬來號(hào)縣兵。

    “這不是造反么？跟白衫軍差什么？”霍豹不解道。

    “沒想到這曲陽是硬骨頭，三哥手下可只有兩千來人……”水進(jìn)憂心忡忡。
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