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    長孫無忌連忙高呼，臉色誠惶誠恐，其余百官也都是勸皇帝不要生氣。唯獨魏征一人，沒有說話。過了片刻，李世民才重新睜開雙眼。

    “自古以來世家貴胄皆是朝廷心腹之患，朕何嘗不明白這個道理？大業十三年，朕與太上皇自晉陽起兵，一路征討。時至今日，朝廷已平定了多少藩王割據，滅掉了多少虎豹豺狼？但是，這些人你殺得完嗎？巴蜀，嶺南，蠻夷各州府，朝廷靠的是招撫，而不是用兵，為什么？我們死不起那么多人，這天下更不能再流那么多血了！”

    李世民頓了頓，眼眸迷離，似乎想起了昔日征戰沙場的歲月。他的眼中似乎有淚，但并未落下來。

    “許多世家、豪族，繁衍生息數百、上千年，比任何朝代都要活的久，活的長。那些偏遠之地，朝廷的官員能管得過來嗎？想要讓這些地方穩定，連朕都要仰仗那些鄉紳氏族的力量。這些人遍布天下，可一旦朝廷勢弱，百姓都揭竿而起了，最先出來滅我大唐的，也許就是他們。這些，朕明白，你們豈會不明白？可是，朕能殺光他們嗎？現在，這些世家子弟想要功名，想入朝為官，朕斷得了他們所有人的仕途嗎？”

    李世民連著反問了三句，一聲比一聲重。盡管他是對著文武百官說的，但一眾官員的目光都暗自放到了魏征的身上。此時，這位一身傲骨的秘書監，終于是變了臉色。隨即獨自走出朝班，對著李世民跪了下去。

    “臣鼠目寸光，不能體諒陛下之苦心，有大過錯，請陛下降罪。”

    “好了，愛卿也是替朝廷著想，朕知你心意。但此次科考事關重大，不可延期。此事依然由吏部主辦，其余六部及九卿，從旁協調，務必讓朕看到天下英才。魏征進諫有功，賞黃金百兩，蜀錦十匹，下去吧。”

    李世民揮揮手，重新閉上了眼睛。魏征聞言，連忙叩首謝恩，退回了朝班之中。而其余大臣則面面相覷，都從對方的臉上看到了震驚之色。皇帝明明很憤怒，可最后非但沒有怪罪魏征，甚至還給了賞賜。這樣的結果，實在是令人始料不及。

    長孫無忌看著魏征平安無事的走了回來，目光閃了兩下，連忙高呼“陛下圣明”。而他這一叫，其余的文武百官也跟著附和。一時間，偌大的朝堂竟顯得無比和諧。

    李世民依然閉眼沉默，也不知在想些什么。直到兩分鐘后，侍候在一旁的總管太監才朝前走了兩步。

    “有事早奏，無事退朝。”

    “臣兵部有本要奏。”

    突然，朝班之中走出了一個四十來歲的中年官員。看官服，乃是正三品的兵部尚書。此人雖然身材魁梧，但臉色看上去有些疲憊，精神并不好。李世民聞言看了他一眼，倒是坐正了身子。

    “兵部何事要奏？”

    “回陛下，據探子來報，吐蕃國國王朗日松贊于前幾日遭人毒殺，其年僅十二歲的長子松贊干布即位吐蕃第三十三任贊普。如今，吐蕃境內各大世家、貴族以及諸多部落舉兵反叛，已是混亂不堪。蘇毗王子寫書送至兵部，望我大唐能夠出兵助其復國。”

    “蘇毗王子？”

    李世民聞言，臉色變了數變，隨即看向了房、杜二人。

    “此事尚書省是怎么看？”
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