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    從數千米高空俯看地面，莫納莫林山脈那延綿不絕的雪山群宛如浩瀚無邊的白色之海，它是阿爾斯特自由聯邦西南邊陲的一道自然屏障，往西，是五個相對弱小的獨立國家：弗里斯王國、巴塞爾王國、肯普滕王國、法萊恩王國以及伊士尼爾部落聯盟，它們處在阿爾斯特自由聯邦和諾曼帝國之間，雖竭力保持中立，但近百年來以多次遭到強國的侵略與踐踏，如今依然是在夾縫中艱難生存。

    往北，是阿爾斯特自由聯邦西部的克萊沃聯邦州和納沙泰爾聯邦州，這兩個州氣候相對溫潤，遍布湖泊與平原，適合大規模耕種農作物，上一場戰爭伊始，諾曼帝國和自由聯邦便在這里投入重兵，展開了一場空前激烈的廝殺，結果諾曼帝國依靠新穎的空地配合戰術贏得了勝利，之后，其兵鋒長驅直入，一直打到了自由聯邦心臟地帶，那是老皇帝霍亨斯陶芬三世離他稱霸世界的夢想最近的時刻……

    往西，是終年流冰漂浮的南極之海和極地冰川，尤其是酷寒無比的極地冰川，完全不適合陸地生物生活，只有少數科學考察隊員在那里留下過足跡。

    往東，是克倫伯-海森家族世代生活的洛林聯邦州，這里的地形以山地為主，土地貧瘠，總人口不過三百多萬，人均收入在自由聯邦的61個聯邦州里排名后十位，但這里盛產煤、鐵、鉻、鎳、銅等多種礦石，而且民風彪悍，傳統武器作坊眾多，在阿爾斯特自由聯邦誕生以前，這里被視為是最難征服的地區，即便是工業擴張勢頭迅猛的格魯曼集團，花費了兩代人的時間，也沒能完全吞并洛林聯邦州的冶金、鑄造、軍工等相關產業……

    那日從雪堆里掙扎著爬出來，魏斯仿佛置身煉獄，周圍到處是燒焦的樹木和彈坑，今日重回故地，他以為自己能一眼認出戰場遺址，然而視線所及之處都是白茫茫一片，最后還是靠布魯克斯提供的方位坐標，才順利來到了“游騎兵德爾隆格”號的墜毀地點。

    當飛行戰艦懸停在雪林上空時，魏斯不由得朝西北方的那座雪山多看了幾眼。那日敵方戰艦突然現身的一幕，至今依然深深印刻在他的腦海中！

    吊筐緩緩降下，魏斯的雙腳再一次踏上了這片讓他永難忘懷的土地。環視四周，既沒有瞧見“游騎兵德爾隆格”號的巨大殘骸，也沒有看到那些巨大的彈坑，要不是附近還殘留著不少被炸斷的樹樁，他真要懷疑那只是自己的一個噩夢。

    “你肯定很好奇，‘游騎兵德爾隆格’號的殘體去哪了。”布魯克斯少校站在魏斯身旁解釋道，“我們用運輸艦把它帶回去了，對它進行了細致的研究和分析，通過殘留的裝甲板，已經判斷出它墜毀前曾經被敵方的炮彈擊中過。此外，它殘留的部分星源石也得到了重新利用，再過一段時間，就會有一艘嶄新的‘游騎兵德爾隆格’號回歸我們的作戰序列。”

    魏斯輕輕的閉上眼睛，深吸了一口氣，刺骨的寒意沿著氣道進入肺部，可這依然無法跟他腦海中的冰冷回憶相提并論。

    “它在墜毀之前，挨了有七八發炮彈，但實際上……敵人的第一發炮彈就讓它基本喪失了戰斗力。那是一發中等口徑的炮彈，命中位置在右舷中部，隨即發生了猛烈爆炸，我當時身在右舷的第二層艦艙，艦體炸裂，我掉了下去，看到戰艦右側缺了一大塊……”

    少校回應道：“‘游騎兵德爾隆格’號所屬的L24型一級巡防艦，確實存在防護能力不足的問題，但是，你經歷的那場戰斗屬于敵方伏擊戰，我們的戰艦倉促迎戰，機動和火力性能都沒能發揮出來。若是一場公平對等的戰斗，結果絕不會是這樣。”

    “戰場上永遠沒有理想的公平對等，不是么？”魏斯道。
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