“臣忝居相位多年，沒有建立尺寸之功，深敢愧對皇上的隆恩。值此突厥虎師來犯之際，臣斗膽向皇上請纓，愿意統轄幾支人馬，趕赴敦煌抵御突厥。定然將突厥寇兵盡數驅逐出境，復我皇上之尊嚴，還我關山之安寧，振我大周之國威！”

    李昭德臉上先是浮現愧赧之色，繼而擺出一副為君分憂之色，聲音慷慨激昂道。

    身居同鳳閣鸞臺平章事的李昭德的這種主動請纓的表現，要是放在平時，定然讓聽者欽佩嘆服，而現在，在發生了圍攻太平府以及端陽朝會逼宮的幾件大事件之后，人們想到更多的是他想趁此機會，離京掌軍，將來好與皇上分庭抗禮，直至兵戎相見。

    這種意圖相當明顯，稍微有點腦子的人都能聽得出來，而李昭德本人，對于這種意圖，并沒有刻意做什么隱瞞，且擺出一副大義凜然的神態。

    說完請纓的言辭之后，李昭德膝蓋一彎，在龍椅之前跪了下來，大有一種皇上若是不準許他就不起來的架勢。作為一個被恩準見駕不拜的人，在上朝的時候都不用跪，現在竟然為了請纓出戰而當眾下跪，很多人知道，這不是跪，而是隱隱有逼迫之意，逼迫皇上一定要準許他的請求。

    聽了李昭德的請纓之言辭，見了他的逼迫舉動，武則天微微蹙眉。李昭德之心，已經到了路人皆知的程度，現在讓他掌兵，讓他離京，豈不是放虎歸山，為虎添翼？

    “李愛卿忠心可嘉，朕心甚慰，然李愛卿乃是朕的股肱之臣，朝堂之柱石，朕是須臾離不開李愛卿的，出征之事，還是讓別人去吧。”略為想了想，武則天伸手向李昭德擺了擺，臉色平靜地說道。

    李昭德見武則天不同意，便匍匐在地，把姿態放得極低，但是語氣卻變得更加嚴肅有力，逼迫之意更濃：

    “突厥虎師已經侵入我大周境內，出征之事刻不容緩，皇上若是不同意臣的請求，那就準臣以一個老兵的身份上陣殺敵，以報答皇上隆恩。”

    當朝首相李昭德愿意以老兵身份上陣殺敵，這一份忠誠勇武的精神，讓很多不明真相的臣子感佩，紛紛點頭，看向李昭德的目光之中都帶著濃濃的贊嘆之色。

    而武則天已經洞悉李昭德所采取的是以退為進的策略，這使得她心里不喜，面露難色。讓一個堂堂閣老以一個老兵的身份上陣殺敵，傳出去要令人笑話。可要讓他掌握大軍，她又覺得更為不妥。

    狄懷英，這一次你真的讓朕很失望！武則天心里在氣憤地嘀咕。要是你早一日破案，給突厥一個完滿的交待，哪里會發生如今的戰事？哪里會被權臣李昭德逼迫至此？

    在難以抉擇之際，武則天扭頭把求助的目光投向坐于龍椅旁邊的張麟。在她眼里，張麟鬼點子多，破案能力比狄仁杰強，處理密探事務比肖清芳還精明，能夠在紛繁復雜的情況之下解決疑難問題，可以說無所不能，當能解她眼下之困窘。

    當那些大將軍紛紛請戰之時，張麟已經在腦子里思考對策，倘若皇上向他征詢領軍出征之人，他希望派誰出征？自從執掌東廠以來，對于哪些將軍是皇上的人，哪些是李昭德的人，哪些是中立分子，他已經了解的清清楚楚，分毫不差。

    然，李昭德的主動請纓，卻讓張麟大吃一驚。這家伙，當朝首相，竟然請纓出戰，他的魄力很是不小，而且有些肆無忌憚，不計后果！

    在被皇上拒絕之后，他還堅持要以一個老兵的身份參戰，這份精神在其他人聽來是可嘉的，可張麟很清楚，他的居心是極其叵測的！看來他要趁這次機會，領兵出京，走上與皇上公然決裂的歧路。

    面對居心叵測的李昭德，張麟的腦子在飛速轉動，思考應對之策，并很快有了一個主意，在接受到武則天的探詢的目光后，他側身靠近她，低聲說道：“可令他率領忠于皇上的衛旅出征，諒他翻不起什么風浪。”

    武則天聽了，臉上浮現明悟和欣喜之色，說穿了，打仗靠的是兵，而不是領軍大將！一個領軍大將，再厲害也成不了什么氣候，只有當他手下有千軍萬馬之追隨時，他的威風才能顯現出來。不然的話，一個小兵就可以斬斷他的首級，一根麻繩就可將他押解進京。

    武則天立即回過頭看向李昭德，目中蘊含贊許，臉色莊重地說道：“李愛卿，你以當朝首相之高位，不顧老邁虛弱之身體，主動請纓出戰，精神甚為可嘉，甚慰朕心！朕命你為蔥山道行軍大總管，統轄左右龍武衛和左右豹韜衛四支衛旅，帥大軍十萬，出征敦煌，平定突厥。”

    聽了武則天的詔旨，李昭德登即傻眼了，按他的本意，他想帶左右鷹揚衛以及另外兩只忠于他的衛旅，這樣的話，一離開神都，他就可以倒戈相向，圍困神都，逼迫武則天退位讓權。現在卻讓他帶領與自己完全沒有忠屬關系的四支衛旅，這行軍大總管就當得一點意思都沒有了，可以說是空頭總管，甚至隨時可能被抓捕，被擊殺！

    以曹仁師為首的忠于李昭德的幾位大將軍，聽了武則天的旨意，一個個瞠目結舌，面面相看。之前他們還摩拳擦掌，準備反出神都呢，結果，很好的局面變得相當被動，連他們的總頭子李昭德都要落在忠于武則天的衛旅之手中。但是，皇上已經指派了出征的衛旅，就將他們請戰的出路給堵死了。于是大家都把目光看向當事人李昭德，看他對此是如何反應。

    李昭德眼珠子滴溜溜轉了轉，心里在思考對策。當著所有朝臣的面，跟皇上說，你派的四支衛旅我信不過，請換我自己指定的四支衛旅，這樣的話，他哪里能說得出口？要是說出了，那么就會使得他包藏在內的禍心彰顯于所有朝臣面前，也會觸怒武則天，當場治他一個不軌之罪也是有可能的。

    在皇宮之中，在神都之內，李昭德還是斗不過武則天的！這一點他自己心知肚明。因為防御皇宮和神都的衛旅，大部分還是忠于武則天的，而忠誠于他的幾支衛旅，大都不在京畿，甚至不在河南道。

    雖然無法帶忠于自己的衛旅出征，但是能夠以正當名義離京，這也是一宗好事，一旦離京，李昭德就可以采取別的應對辦法，比如，命左右龍武衛和左右豹韜衛開赴甘涼，暗中利用虎符調集其他各道的兵馬指向神都，從某個角度來說，這反而可以削弱神都的防御，對他將來進攻神都有利而無弊。

    經過通盤考量之后，李昭德覺得自己可以化不利為有利，轉逆境為順境，所以，他臉上漸漸地浮現豁然開朗之笑容，欣然領旨：

    “謝皇上隆恩！臣一定不辜負皇上重托，定然將突厥寇軍掃蕩出境！”

    知道這餿主意（現在變成了好主意）是張麟出的，李昭德抬頭用鄙夷嘲諷奚落的目光瞪了他一眼，那意思很明顯，小子，你失算了，你想牽制我，結果反而削弱了神都的防御，為我清除了障礙，使得我拿下神都更為容易，你這等于是在幫我！雖然你幫了我，但是，等我拿下神都后，照樣要扒了你的皮！

    張麟嘴角一掀，回報以一個淡然的笑，那意思是，李昭德，你跟我斗，你太老了一點！你有什么招術盡管使出來，我都接著！