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    只聽老頭繼續道：“大將軍，這二十幾缸子火藥，皆是當初埋于縣衙地下的，閻公當時為防萬一時，引燃縣衙殺敵之用，可……終究沒有用上。”

    吳爭聽得冷汗唰地流了下來，我去，這近萬斤火藥竟在區區一座縣衙地下，自己之前在縣衙里，要是被土國寶引燃，恐怕連個完整的尸首都剩不下，早已灰飛煙滅了。

    老頭看出吳爭的驚懼之意，連忙道：“這事也就老漢等幾個幸存之人知道，連現在城中百姓都不知情。”

    吳爭這才長吁了一口氣出來。

    “大將軍此次前往常州，有此二十多缸子火藥相助，定能光復常州，立下赫赫軍功，名載青史。”

    吳爭拱手長揖道：“多謝老丈，多謝江陰百姓，這份禮吳爭領受了。”

    老者伸手，拉起吳爭的手，然后引到那些板車，指著那些包裹得嚴嚴實實的物體道：“大將軍再猜猜，這些是何物？”

    吳爭左右看看，實在猜不出來，回頭讓錢肅典叔侄和其余將領猜，也都搖搖頭。

    老頭正容道：“說起來，這不是我大明之物。七月初十，閻公令武舉人王公略鎮守東門，汪把總守南門，陳明遇守西門，自己守北門。他和陳明遇總督四門，日夜巡歷。次日，清軍急攻北門，久攻不下，清軍主將親自率軍上陣，攀爬至城墻上，被當時閻公麾下有個綽號霸王名叫劉耐的勇士，一槍刺中了咽喉，便摔死在城下。他一死，所有清軍開始潰退哭喊，這時我軍才知道，這竟是韃子七王。”

    “十二日，清軍仍攻北門，韃子二王自恃驍勇，率百名滿身三層盔甲的清軍，腰里懸了兩把刀，肩上插了兩把利刃，手上還拿了一把刀，登上云梯，想要毀掉北門城垛。我軍守兵槍刺刀砍皆不起作用，后有人叫喊道，刺他的臉，于是大家一起刺韃子的臉。城垛上有一湯姓少年，持鉤鐮槍正好鉤住韃子二王的喉管，邊上有城中竹匠姚邇，趁勢割下他的頭顱。”

    吳爭的腦海中，浮現出那種慘烈的畫面。

    打到連韃子主將都親自做敢死隊了，江陰城將他們逼到了何種境地？

    一座小小縣城，竟讓清廷動用了二十四萬大軍，數百門火炮，一千多將領，而最后的傷亡，竟不下于江陰城中百姓，達到七萬多人，更令人震撼的是，此戰竟讓清廷折損了三位王爺、十八位大將，這哪怕在整個歷史長河中，也屬罕見。

    滄江橫流，方顯英雄本色，在各地望風披靡之時，閻應元以微末下吏憑借江陰百姓的支持，面對強敵，臨危不懼，堅持了近三個月，擊殺清軍數萬人，重挫了清軍銳氣，鉗制了清軍主力南下，在城破以后，仍拚死巷戰，全城竟無一人降者。

    后世評價江陰八十一日，有明之季，士林無羞惡之心。居高官、享重名者，以蒙面乞降為得意；而封疆大帥，無不反戈內向。獨閻、陳二典史乃于一城見義。向使守京口如是，則江南不至拱手獻人矣。

    這閻、陳二典史，說的就是閻應元和陳明遇二人。
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