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    各部大人面面相覷，都難以回答。有人說并州歸晉正好，咱們此前喪敗，實不宜再大發軍南下，正好趁這個機會，鞏固南方的形勢；有人說續咸一介書生，怎么可能打敗石虎呢？不如趁著并州混亂的機會，多發兵南下，去好好搶他一票……

    祁氏乃問拓跋頭：“汝素來熟悉中國之事，汝又如何說？”

    拓跋頭想了一想，便道：“消息不確實，我也不能論斷。小人愿意南下晉陽，覘看形勢，倘若續咸可以收復并州……或者起碼守住晉陽，則實不宜再與其相攻；倘若是石虎占優，甚至于已逐續咸而復晉陽，倒不如假意與他通好，誘使他再南下伐晉，則我等便可趁機搶掠其后了。”

    于是奉命出使，來到晉陽城中，求見續咸。續咸不敢自主，也把他給帶劉央面前去了。

    此時拓跋頭已知石虎喪敗，晉軍全面開入西河、太原兩郡，因此一見面，就先向劉央表示恭賀，重申前盟。然后他就提出來了：“石虎雖退，樂平、上黨，尚在羯賊手中，恐怕還會振戈重來，將軍不可不慎啊。

    “如今將軍率平陽之軍，遠征并州，然而太原是大郡，土地廣袤，又復遭羯賊蹂躪，恐怕不易底定。我前來時，過晉昌、九原等縣，但見人心混亂，士庶迷茫，不知當從晉還是從趙……倘若將軍暫時無力繼續北上，請以我拓跋部先發兵，為朝廷鎮定之，如何啊？”

    劉央聞言，面色略略一沉，說：“好意心領了，但某受朝廷之命，奉大司馬將令，追亡逐北，收復并州，自當全始全終，實不勞貴部南下相助。”

    倘若裴該在此，對于拓跋頭這一提議，肯定也是會一口回絕的。首先拓跋雖為盟友，終究屬于外族，不可能撫愛中原之民，若任由其進入晉地，所過必然大肆殺掠，手段未必會比胡、羯來得溫和。歷史早有例證，后來“安史之亂”，唐朝向回鶻借兵，回鶻兵進入內地后，劫掠、殺戮便相當之慘，也就比叛軍好那么一點兒有限。

    再者說了，土地、人口，授之容易，取之則難，倘若被拓跋南下占據了新興郡的晉昌、九原等地，他們還肯輕易吐出來嗎？

    當然了，劉央終究是一介武夫，想不到那么遠，所謂“華夷不并立”之語，雖經裴該反復訓導、宣揚，在大多數晉家將吏心中，也是要把長久以來攜手對敵的拓跋、慕容等部排除出“夷”外去的。至于唐朝的“后”車之鑒，劉央又怎么可能知道啊？

    他只是在琢磨，我有機會徹底收復失土——早就由劉琨通過朝廷詔命而割讓給拓跋的雁門郡等地自不在論——只不過暫時還沒空打掃庭院罷了，豈能容許外人入駐哪？自平陽而轉戰至此，說不上有多艱難，也終究身歷百戰，殫精竭慮，結果你們拓跋幾乎無所呼應，并無尺寸之勞，倒想趁機來奪占土地，搶奪功勛？世上哪有這般容易之事！

    因而當即便加以回絕。拓跋頭本來也只是試探罷了，見劉央不從，乃改提它議：“此前先代王南下伐羯，不幸受挫于九原，所攜十數萬牛羊，俱入賊手。今聞將軍破石虎，復擄得這些牛羊，懇請歸還我部。”

    劉央心說這叫什么話，你們自己丟掉的物資，自己問石虎討要去，我們于戰陣上所得，哪有再雙手奉還的道理啊？正待堅拒，旁邊兒續咸插嘴道：“聽聞昔日羯賊入于并州，大司空暫退而東，并州百姓扶老攜幼而逃入拓跋者甚多。彼等豈不想念鄉梓么？唯羯賊在并，不能返鄉罷了。如今既然王師已復太原、西河、新興，還望貴部將晉民歸還于我。”

    他這是“以子之矛，攻子之盾”——你說那些牛羊本是你家的，要我們還，行啊；但貴部屬下的晉人，原本可是我國的，你們是不是也該還回來了呢？

    拓跋頭無言以對，只得苦笑作罷。他心說看劉央、續咸的表情，聽他們的言辭，貌似并州的形勢還算穩定，沒有假手于外，別求增援之意，而且對土地、戶口，頗為貪得。既然如此，我必須得回去向“女國使”稟報啊，暫且勒束部眾，不要南下。關中裴大司馬正是如日中天的時候，而拓跋部內紛才息，實不宜與之起齟齬……起碼我是不想到南邊兒來打仗的，那些激進躁動分子，我得想辦法把他們全都壓制住才成。
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