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    石虎在平陽郡北境背山立營的兩日之后，劉央、北宮純等率兵追來，與陳安會合，相隔五里下陣。

    劉夜堂用兵素來謹慎，所以他不是很能理解石虎的想法——你干嘛不肯退到山北去呢？

    倚仗地勢之險，利用晉人故壘，山前只要留下數千人守備，足矣，主力完全可以先退到山后去嘛。因為趙軍的糧草原本都儲藏在高梁，結果被陳安放一把火給燒盡了，所攜十萬牛羊，也多半遺失，估計存糧最多也就夠支撐十天半個月左右的，還得從后方現運。可是山道險狹，糧運不易，除非你還憋著馬上打一場大仗，否則主力退歸西河就糧，不是更加穩妥嗎？

    不過也正因為如此，劉央唯恐石虎欲作困獸之斗，還打算殺出來，故而絲毫不敢懈怠。他也不緊逼，只是深溝高壘，牢設營寨，以封堵趙軍再度南下之路。順便還讓姚弋仲去修復永安縣城，以作為后方基地。

    山口狹窄，東西不過十里地而已，晉軍這么一堵，石虎難以繞路，只能正面硬撞。他多次出營挑戰，劉央皆不肯應，復遣軍嘗試緣山而過，卻都被北宮純和陳安率領騎兵給逼了回來。煩悶之下，更是連日鞭笞士卒，以泄心頭之憤。

    好不容易等了幾天，有快馬從晉陽過來，傳遞王續的書信——王續既已被擒，要他寫一兩封偽書，卻也不難——說晁參軍和續刺史沒日沒夜地勞累，正在搜集各縣糧草，并且征募壯丁，還望太尉稍等些時日。

    石虎心說軍中糧秣將盡，我哪里還等得了啊！于是命人寫了一封措辭嚴厲的書信，命來人帶回去呈上晁贊、續咸，要他們不管搜集到多少糧草，都趕緊先往前線運過來——兵源倒是不急，來了也是白耗糧食。

    又再數日，突然間有雜胡跑來前線，稟報石虎，說續咸、郭殷謀反，已經奪占了晉陽和陽曲二城，劉虎、晁贊盡皆罹難！石虎這一驚非同小可，急忙召集諸將商議……

    續咸、郭殷雖說關閉兩城城門，不與外界通傳消息，欲圖麻痹石虎，終究天下沒有不透風的墻，難免有不肯“附逆”的胡人逃亡出來，通報石虎。而至于他們遣之南下與晉人聯絡的使者，因為石虎封堵山口，被迫要自群山中沿著汾水河谷而過，道路艱險，反倒落后了一步。

    石虎召聚諸將，即在帳中破口大罵郭榮、郭權，差點兒要再把這倆舅子拖出去砍了。郭氏兄弟跪地磕頭，反復辯解——雖說我家和陽曲郭聯了宗，終究不是一家人啊，則郭殷造反，干我等甚事哪？

    石虎惱怒過后，心中也有了主意，便說：“今當虛張旗幟，以惑晉人，我自將大軍折返，必要復奪晉陽，生剝二賊之皮！”

    參軍張群勸說道：“此向晉陽，將近三百里地，我軍士氣既靡，軍行必不能速，恐怕未至晉陽，而糧已食盡……末吏建議，大王不如自將輕騎而向晉陽，三五日可至城下。晉陽、陽曲能戰之兵，不過劉虎所部鐵弗、雜胡而已，既是續、郭造亂，或能得趙人（指趙境內的故晉人）相助，而必不能得國人（指趙境內的胡人）之力，趙人又如何能戰啊？兼之續、郭皆書生也，不通戰事，大王但以數千騎逼之城下，必能得勝。

    “至于大軍，不如暫時退向介休。九澤附近，二百里內，有中陽、隰城、平陶、中都、京陵，以及鄔等諸縣，人口繁盛，即便府庫空虛，難道散民之谷不可奪而取用么？且待大王既定晉陽、陽曲，再復南下領軍，以與晉人決一雌雄！”

    石虎點頭道，此言有理。左右一望，他實在是信不過郭家人了，便點張熊：“命汝率數千精兵，護口山口壁壘。”再指張貉：“命汝暫領全軍，退往介休。”他自己領著尹農等四千騎兵，搶先翻越山路，折返西河郡，然后沿著汾水，直趨晉陽。

    石虎終究是宿將，退兵的布置頗為嚴密，劉央等僅僅相距數里，竟而懵然不覺。一直到石虎離開兩天以后，郭殷的信使方才抵達永安，隨即被姚弋仲派人護送到了劉央面前。信使從發髻里抽出秘藏的帛書來，劉央大致一瞧，不禁又驚又喜。
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