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    石虎兵敗逃躥，直至平陽和西河之間的山地，這才安營扎寨，略略歇足。

    他和諸將吏商議——有朱軌被斬的前車之鑒，將吏們多不敢妄言，雖云商議，其實都是石虎一個人在發表意見——說：“此番為朱軌等所累，一時難克平陽，然我軍亦不可遽然退返晉陽去。倘若晉人銜尾而追，突破山嶺，入于平原，則并州危矣！

    “是故，我當駐兵于此，加固晉人前日所建堡壘，倚山立陣，以塞晉寇北上之路。”

    他這番話倒也并非無理，但問題是如今士氣低迷，糧秣也不充足——儲藏在高梁的糧谷，被陳安一把火給燒了，就連那十多萬的牛羊也多數跑散——則若繼續懸軍于外，實在難以久持啊。王續因此就小心翼翼地提出來：“末吏請求北歸晉陽，催促糧秣輸運，以供軍需。”

    其實王續是想趁機撒丫子落跑，他既不想再跟者石虎打無把握之仗，又怕某天一個不慎，步了朱軌的后塵。固然他和張群二人屬于程遐一黨，平素與朱軌并不和睦，但終究份屬同僚啊，難免有兔死狐悲之嘆。

    石虎倒是沒瞧出來這家伙的花花腸子，當即首肯，并且關照說：“還需命續孝宗再于晉陽、西河兩郡征募士卒，源源不斷來我軍中效力?！蓖趵m拱手道：“請太尉交付公文，以便呈遞于續使君?！?

    石虎即命書記寫就公文，交給王續，王續真是惶惶若漏網之魚，急忙率十幾名護兵，騎快馬出了大營，直到翻過山路，踏入西河地界，這才終于大大地舒了一口氣。

    軍情緊急，不敢怠慢，晝夜兼程，策馬而行，短短三日后便即抵達晉陽。他入城后先去拜會參軍晁贊，然后才與晁贊一起來見續咸。

    晁贊乃是石虎的心腹，受命留守晉陽。并州刺史續咸終究是個文官，根本不懂打仗，因而在石虎出師前，他便懇請留將鎮守，以防拓跋鮮卑再來侵擾，或者境內鬧什么盜賊。石虎即命親信參軍晁贊留守晉陽，統籌后方軍事，同時讓劉虎率本部屯扎在陽曲城中，作為晉陽的北方屏障。

    且說續咸接過石虎的公文，一目十行地看了，不禁愁眉不展。隨即也不去搭理王續，卻轉向晁贊，苦著臉道：“晁君，州內之事，君亦深知，哪里還有余糧和余兵可發??？”

    他名為并州刺史，其實只能管得到太原、西河兩郡，以及半個新興郡而已；東面的上黨、樂平，因為道路遙遠、交通不便，基本上由上黨太守支屈六一個人說了算，北部的雁門郡則為拓跋鮮卑所據。

    晉初的并州，因為長期處于三國爭亂的大后方，且自曹操收服南匈奴以來，便即少遭兵燹，至于拓跋等鮮卑部雖然崛起，初亦未能深入，長期的和平狀態使得州內阡陌縱橫、戶口繁盛。晉武帝太康年間統計天下戶口，并州戶口竟達六萬有余，按照一戶五口的普遍狀況計算，則有居民三十萬。

    要知道當時天下之中的河南尹，戶口不過十一萬，平陽、河東，各四萬余而已。況且晉初隱戶很多，真實數字起碼要翻四到五成，而并州境內更多羯、胡雜居，則其真實人口，估算不下于六十萬之多！

    可惜此后天災人禍不斷，并州刺史司馬騰更因外為胡漢所逼，內受饑饉之苦，率領十數萬人“就谷冀州”，變成了“乞活”。直到光熙元年，劉琨出任并州刺史，他招募而得千余人，一路轉戰來到晉陽，篳路藍縷、披荊斬棘，花費數年之功，才終于使得整個并州重新穩定下來。固然劉越石私心太重，又統馭為短，但他于鎮定地方、安撫百姓、發展生產，還是頗有才能和建樹的。

    劉琨統治下的并州，雖然失去了北方的雁門郡和半個新興郡——割讓……哦不，冊封給拓跋鮮卑了——余土仍能聚集起從前近半的人口，勝兵不下五萬。只可惜一朝喪敗，晉土俱落羯手，而且石虎攻取太原等郡，見村屠村，見城屠城，所過殘破，并州又再淪為人間地獄……

    石生鎮守并州的時候，與刺史續咸相約要安撫百姓、發展生產，重新恢復并州全盛時的局面——起碼也得趕上劉琨當年吧，否則怎么跟日益強大的關中—河東勢力相拮抗呢？然而工作才剛稍有起色，“女公子”便即黯然退場，石虎這個殺人魔王又回來了。

    石虎初至，便即調動兵馬，于九原附近大敗拓跋郁律。續咸聞報還挺高興，南方晉人也已退守平陽，如今于北方再重創鮮卑，并州少說又能安穩個半年時光了吧？今年風雨調順，秋后多半豐收，不但供應境內所駐數萬大軍綽綽有余，說不定還能供輸上黨，則以石趙而論，天下之賢牧，舍我其誰??？
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