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    續咸道：“則如此一來，田中無人力耕，秋后恐怕難收……”

    石虎撇嘴道：“田地哪年不可耕，何必擔心今歲的收成？正當青黃不接之際，百姓難耐饑寒，不如來我軍中吃肉——至于莊稼，老人、婦孺自可伺候。”

    續咸苦笑道：“老弱如何能耐勞苦？農閑時或可應付，此際實難代耕。大王雖然擄獲鮮卑牛羊無數，境內卻無大片草場可以放牧，只是宰殺食肉，終有吃盡的一天。田土新辟，便即拋荒，恐怕明歲要從頭再來——大王三思啊！”

    石虎冷笑道：“我若能得晉地，平陽、河東，田土無盡，豈不比西河、太原更方便耕種么？我所處偏北，原本谷熟便比南方要遲，倘若晉人先收谷，大舉攻我，被彼等突入境內，照樣難得收獲——還不如我南下去搶！”

    就此駁回了續咸的諫言，續孝宗欲哭無淚，只得秘密上奏，彈劾石虎——不過他也知道石勒寄望石虎甚殷，八成是不會準奏的，說不定還要怪自己多事……你怪我最好，趕緊把我調回襄國去，我才不要跟這般粗鄙武夫共事！

    就這樣名為征役，其實四下拉伕——因為沒多少人愿意主動應征——旬日間便召集起了數萬大軍，并合舊部，總計四萬有余。石虎乃聚會諸將，對他們說：“我既得鮮卑牛羊，府庫充盈，便當南下伐晉，復收平陽、河東。新卒方募，原計劃再訓練一個月，叵耐哨探來報，晉人將于介休、永安間筑壘——若待其壘成防固，破之不易也。

    “是故當急南下，趁其虛弱，施以雷霆之擊！且今秋糧未熟，據報關中儲備也不豐足，裴先……裴文約必不能發大軍東援，我復用朱參軍之計……”說著話朝朱軌略略頷首——“使人赍重金賄賂虛除權渠。虛除雖受晉封，其實首鼠兩端，今受我所請，當南下侵擾北地、上郡，也可牽制關中晉軍，使不能遽援平陽！”

    所以這就是咱們發兵的大好機會。石虎當即點將，命張豺為先行，郭榮為合后，多道并進，先南下介休，再謀入晉土。至于后勤輸運——“還須有勞續使君。”

    續咸滿心懊喪，卻也不不敢不應：“都在末吏身上。”

    四萬大軍，洶涌南下，四日之后，張豺便率部先期抵達介休縣城。他遣人南下探查晉人的動向，逼近新筑之壘，然后被一頓亂箭給射了回來。兩日后，石虎率主力亦至，便即手按地圖，聽取張豺的匯報。

    張豺說：“自介休南下永安，東西兩道。西道汾水兩岸，險峻難行，多處難以并馬，晉人即于其最狹處，東西緣山立堡，并架飛橋以相勾連，控扼水面，委實難過……

    “東道略寬闊，卻須逾山，晉人乃于其南端建寨，并立堡四處，夾道而守——若有一二隊人入駐，箭矢充裕，恐怕萬軍難越啊。”

    石虎微微蹙眉，便問：“我聞訊即來，則晉人的工事已完備否？”

    張豺說倒是還未完備——“西路二堡已成，飛橋尚未合攏。至于東路，四堡皆只起基而已，但其當道之寨已成，正于其北掘壕。”

    石虎點點頭，說：“西路不去管他，我又無舟船，無可經汾水逾越。只取東路，趁著晉寇堡壘未完之際，嘗試一舉以突破之！”

    下令前逼山口立寨，然后明日一早，張豺先率三千兵去試攻晉寨。

    這個時候，晉軍在姚弋仲的指揮下，正督促著千余輔兵趕修工事——西道汾水兩岸的堡壘是先修的，因為本來那條道路就極險狹，猜測趙軍不會遣主力來攻，所以先修好工事，以策萬全，就能夠把精力全都放在東路了——至于戰兵，只有他本部親兵百余人而已。不過兩日前張豺的哨探逼近之時，姚弋仲就意識到大戰將至，急忙遣快馬前往平陽去催促援軍。
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