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    張賓的急奏送至襄國，程遐、張敬等人便趁機在石勒面前遞小話，說：“太傅乃運籌帷幄之才，非臨陣摧鋒之將也，豈可使其總領三軍？陛下自當別遣重將，以御晉寇。然而……

    “太傅位尊，此前使太尉將兵，太傅監之，猶有可說；今太尉進至河南，而太傅獨留河北，若再命將，其誰能居于太傅之上？還當召太傅還朝為是。”

    石勒就問他們：“卿等以為，誰可當此重任哪？”

    于是張敬推薦蘷安，程遐則建議從幽州調孔萇回來。

    石勒搖頭道：“孔萇直面各部鮮卑，不可輕動。至于蘷安……恐怕亦非祖逖的對手。”隨即雙眉一軒，說：“朕前與祖逖對戰于河內，深知此人能戰，當世罕有其匹，本朝除季龍外，恐怕唯有朕御駕親征，才有望摧破之。而若朕親征，則太傅自不必遽然還朝了。”

    程遐等人大驚，急忙規勸，說天王豈可輕動啊？石勒堅持己見。程遐就問了：“太子尚幼，倘若陛下遠出，則以何人監國為好？陛下三思啊！”

    石勒長子石興，長期在胡漢朝做人質，且并非嫡妻劉氏所生，故不為諸將所重。其后程遐獻妹邀寵，頗得石勒喜愛，生下次子石弘，就在程子遠等人的謀劃下，廢石興而以還在襁褓中的石弘為世子，繼而進位太子。

    ——在原本歷史上，要等石興死后，石勒才冊封的石弘。

    君主出征，太子監國本是慣例，但如今石弘年僅五歲，必然難當重任。所以程遐就問了，如此則委誰監國才好？讓即將成年的石興來？那是不是有將太子之位重新交付與他的嫌疑啊？即便您沒有這種想法，也必然會引發朝野間的猜測，于國家穩定大不利哪！

    石勒笑道：“使天王后監國可也。”

    皇后監國并非慣例，而且就儒家傳統而言，是并不主張這樣做的——是謂“牝雞司晨”也——太后監國倒在制度上更合理一些。然而石勒的老娘王氏重病纏身，而且本就是一個鄉下婦人，毫無見識，自然不可能管理國事——哪怕只是名義上的。

    但石勒本非中國人，若依胡俗，主婦不僅可以持家，特殊情況下也可與政，所以在他看來，這是順理成章之事。

    就此自然引發了崔綽、裴憲等儒臣的苦諫。但石勒重用彼等，本來就是為了充門面，并無交付重任之意——哦，制定典章禮儀的重任，則非彼等不可——自然不肯聽從其言。于是力排眾議，命天王后劉氏監國，程遐、蘷安在文武兩道上輔佐之，自將中軍一部，三千多人，浩浩蕩蕩離開襄國，便直奔汲縣而去。

    只是石勒雖然也知道兵貴神速的道理，終究如今身份不同，皇帝親征不可能一拍屁股就走，除了安排留后事外，還有一大堆儀仗要準備，有一大套典禮要執行。石勒對此深感厭惡，但為了做中國之主，也只得捏著鼻子認了。好在就其判斷，張賓雖然不是優秀的戰場指揮官，若倚堅城而守，不輕易跟祖逖主力決戰，等閑一兩個月還是扛得過去的。

    就此頗耽擱了一段時間，等他打算正式啟程了，突然之間紅日墮而復升。有幾名儒臣腦筋不靈光，說這是大兇之兆，請陛下還是放棄親征的打算吧，結果受到石勒的當庭呵斥，然后人還沒回到家，半道兒上就被帶去廷尉獄了……

    由此裴憲等人只好頌圣，說：“一日落，預示晉之將亡也；一日升，乃兆我趙將興也。天示吉象，則陛下此去，必可殄盡寇仇，旗開得勝！”他們跟王貢是一個思路，即認為這落下去的和復升起來的，大概不是同一個太陽……

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    再說祖逖在銅關，聽聞朝廷已自關中征召援軍，先感惱怒：“中軍足堪破敵，何必再從關中征召外軍啊？這是天子不信任我么？”復一斟酌，卻又轉怒為喜，說既然關中派兵來，那就讓他們協防長安吧，我正好把長安留守的中軍，也陸續調到前線來。

    關鍵當面羯軍勢大，卻又不肯出而再與祖逖野戰，則祖士稚陳兵銅關，白白浪費時間和糧草。就戰場形勢而言，其實對晉軍是不利的，可回旋余地太過狹窄，唯有自河上運糧，倒是途中損耗會略少一些，算是優勢。
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