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    熊悌之鎮(zhèn)守武都郡治下辯，頗感無聊。

    他是小地主出身，性格小富即安，所以隨著在裴軍中的職務(wù)逐步攀升，領(lǐng)兵多了，經(jīng)歷戰(zhàn)事也不在少，膽子反倒越發(fā)小起來，能動性也欠奉，只求維持現(xiàn)狀。甄隨就曾經(jīng)多次當(dāng)面喝斥熊悌之，罵他是“軍中最怯”、“河南土佬”（熊悌之祖籍南郡）。

    裴該也知道熊悌之不靠譜，只是一則他遠(yuǎn)有功勞，近有苦勞，不宜遽罷；二則他多少培養(yǎng)起來一些領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)，總比大多數(shù)中級軍官，以及新附關(guān)中士人為強(qiáng)。老熊對于裴大都督而言，真正是“雞肋”，不堪重用，但亦不舍得廢置。

    所以幾次大戰(zhàn)，都故意沒召熊悌之，而命其鎮(zhèn)定地方——當(dāng)警備隊(duì)長，你總應(yīng)該夠格吧。熊悌之起初倒也無所謂，反而樂得清閑，逐漸地連筋骨也不打磨了，整天胡吃海塞，那腰圍連甄隨都要瞠目難及。然而閑得久了，卻又郁悶，隨即聽聞舊日同僚在河橋如何大破胡師，就連那廢物高樂也立了功了，自己卻在遙遠(yuǎn)的武都郡無所事事……

    裴該重整大司馬三軍，任熊悌之為少將，為第三旅第一營營督，營號仍為“武林”。熊悌之一打聽，陸和已是中將，仍為前軍佐，兼領(lǐng)第三旅旅帥，還則罷了，高樂那家伙比我還怯呢，竟為第三旅旅佐……我比他不就差了一場河橋之戰(zhàn)嗎？！

    他時常撫摩著印信，自言自語道：“我之前程，到此即終了么？”煩悶之余，繼續(xù)喝酒，繼續(xù)吃肉，然后繼續(xù)發(fā)胖……

    裴該也考慮到熊悌之曾有勇名——雖然是傍著陸和，不期然而得的——始終投閑置散，怕會被人質(zhì)疑大都督待下不公；再加上此番周訪攻伐漢中，既然遣使來求策應(yīng)，不便拒絕，而熊惕之所部“武林營”就在武都，就近發(fā)兵，可以節(jié)省糧秣開銷，這才行文，特意點(diǎn)了老熊的將。

    終究裴該尚無大舉攻伐巴氐之意，認(rèn)為此番出兵，策應(yīng)周訪，只求牽制，不望能勝，所以——老熊你應(yīng)該挑得起這付不重的擔(dān)子來吧？

    熊悌之接到行臺的公文，先是大喜——大都督終于想起我來了！隨即卻又皺眉，這漢中地勢險要，易守難攻，實(shí)在是趟苦差事啊。

    他這人就這樣，箭矢近身會想著躲，覺得自己已經(jīng)奮斗了那么些年，總該好好歇歇了；然后歇久了又無聊，每思再臨戰(zhàn)陣；可是真等軍令下達(dá)，卻又拈輕怕重，挑三撿四，重又生出了怯意來。

    于是便召參軍張節(jié)前來商議。

    張節(jié)字節(jié)理，京兆人士，胡亂時逃亡武都，前不久才剛投入熊悌之麾下。老熊覺得這位相貌堂堂，言辭犀利，是個有學(xué)問，有本事的，便授予其參軍之職。

    裴該才剛開始軍制改革不久，對于一些舊的習(xí)慣——比方說將領(lǐng)自屬參軍——多數(shù)也能捏著鼻子認(rèn)了，終究人先到，你后改制，再究既往，恐傷人心。所以熊惕之上奏長安，也給張節(jié)請了一個中尉軍銜。

    他把公文遞給張節(jié)看，說：“漢中守易攻難，我等當(dāng)如何籌劃才是啊？”

    張節(jié)既是熊悌之的參軍，又是他的酒友，雖然相處還不到半年時間，但推杯換盞之際，早已經(jīng)把這位將軍的性格給摸了個八九不離十啦。他知道熊悌之必有怯戰(zhàn)之意，就勸慰說：“此番大司馬命‘武林營’進(jìn)取漢中，不過為策應(yīng)周士達(dá)而已，不必求勝，能夠全身而退，便是功勞。況且，既云使將軍與梁懃合兵，則可命宕昌羌在前，將軍合后……”

    熊悌之撇一撇嘴：“只恐那羌兒不肯從命，如何處啊？”

    梁懃被任命為武都縣長，與熊悌之文武殊途，本不處于同一系統(tǒng)，但終究他手里捏著一支不小的武裝力量，熊悌之整頓郡內(nèi)治安，難免會跟梁懃打交道。只是梁懃仗著甄隨是他妹夫，腰桿兒鐵硬，不但不把新任武都郡守放在眼中，就連熊悌之的請求，都往往哼啊哈的，陽奉陰違。武都郡內(nèi)這些晉官晉將，就沒有不恨梁懃的，但又礙于甄隨的面子，不敢跟他撕破臉皮。
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