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    裴該特意找來彭曉彭子勤“發明”火藥，自然是為了造槍造炮，提升自家武器的威能，用以破胡，他從一開始，就沒打算按部就班的，只把火藥用作引火之物。可是火藥搞出來了，火槍、火炮之路卻迢遞漫長，而且有一段時間，似乎完全看不到曙光所在。

    主要是這年月的鑄造技術太過原始，在金屬工藝達到一定水平之前，造火槍就是天方夜譚。不要以為磨出根空心鐵管來有多容易，以當時的工藝，哪怕千錘百煉，也難以保證管壁均勻，則一旦納入火藥、鐵丸，嘗試施放，九成九可能卡殼乃至炸膛。再者說了，以裴該如今的財力，也不可能搞大規模、長時間的試驗，利用研發火槍來同時改良鑄造工藝啊。

    更別說對于金屬工藝，他完全是門外漢，就連巧匠徐渝徐子垠知道的也并不比他多——徐渝擅長的是工程器械，終非鑄鐵鍛鋼。

    難道按照歷史的發展，先用竹子搞突火槍？那玩意兒有啥威力了，就算搞出來，又有多大意義？

    造槍煩難，造炮其實要簡單多了，只要炮管壁足夠厚實，就可以把炸膛的危險性壓縮得很低。然而，若以銅鑄炮，裴該實在拿不出那么多銅來——關中可采之銅，前漢就已經開采殆盡了，徐州之銅產量也有限，而且千里迢迢的，運輸同樣是大問題；若以鐵鑄炮，耗費更巨，即便裴該也玩兒不大起，再者鐵炮過于沉重，恐怕只能用來守城，而很難隨軍調動。

    守城戰，裴該有各種相對簡單的器械可用，有必要再安置幾門鐵炮嗎？

    裴該反復思忖，不禁慨然而嘆：我還是地盤兒太小，兜里沒錢啊。若得半個天下，傾盡府庫，假以時日，我不信最原始的火槍、火炮造不出來！

    但是很快他就靈光一閃，心說大炮造不起，不如我造小炮吧——虎蹲那玩意兒耗費應該就不怎么大。

    虎蹲炮產生于明代中葉，是中國所獨有的小型前膛炮種。當時論火器制造，其實明朝已經落后于西歐了，需用大型炮，半數是前代遺留下來的舊貨，半數是向“佛朗機”（西班牙、葡萄牙）外購的，故此即以“佛朗機”為名。當時的大炮同樣只能用以駐守城塞，調動不便，故此便有部分將領自主改良便于攜帶的小型炮——虎蹲因運而生，據說是戚繼光搞出來的，用以破倭、退韃。

    虎蹲炮很輕便，最小的長不過二尺余，炮膛直徑兩寸，重三十六斤，也就是說，一名壯漢即可抱持而行，都不必要用馬車運。當然啦，后世某些影視作品中，有用人抱著虎蹲炮發射，且發且前的，完全是扯淡，那玩意兒即便威力再小，后座力也不是獨自一人可當的。理論上虎蹲炮前有支架，使炮口抬高，后有鐵環，必須用鐵釘固定在地上，才可發射——劉驥所見有一晉卒在炮后揮舞大錘，就是在固定炮尾。

    裴該新造的這種虎蹲炮，長近四尺，炮膛徑三寸——晉代尺度，比明代略小——重四十六斤（大概等于后世二十公斤），其上有兩個小小的把手，行進時可命兩名士卒左右抬持。

    說虎蹲炮是戰場利器，關鍵不在于輕便易攜，而在于跟普通大炮用彈不同。虎蹲不用單一炮彈，而用散彈，不僅僅鐵丸、鉛丸，哪怕塞進一堆碎石子兒，照樣可以發射傷敵。當然啦，這樣的小炮，用這樣的炮彈，射程和威力就很有限了，就裴該目前的測試，最高卻敵距離是五十步，五十步后，彈丸就全都啃泥去了。

    然而散彈可以一打一大片，近距離覆蓋面積很廣，所以虎蹲是不能用來守城的，卻是臨陣對敵的利器。據說戚家軍最盛時，每五十人便置一門虎蹲，裴該暫時還沒那么奢侈，也來不及訓練更多的炮手，因而目前僅僅造出來七門，全都置于了中陣之前……


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