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    薛寧正在繞室徘徊，一籌莫展之際——我要不要冒險派人偏從夏陽或者郃陽涉渡，去撞大運，賭不被胡軍和柳、梁二族拿獲呢？則一旦事泄，或許我只有放棄產業孤身逃亡一途了……

    就如今的局勢來看，胡軍有六成會敗，最多不過無功而返罷了，從此晉勢日熾，那把我的腦袋獻出去以保全族，就沒意義啦。

    正在此時，突然門上來報，說解縣柳成真求見。

    薛寧不禁就是一愣啊——他來做什么？

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    柳成真名矩，乃是晉汝南太守柳耆的次子。柳耆歿于“永嘉之亂”前，當時是其弟柳純主事，領著倆兒子柳習、柳卓，以及兄子柳恭、柳矩就逃到汝南去了，后又遁往襄陽。但是柳恭、柳矩兄弟并未從之再南，他們在汝南郡內呆了一段時間，終又潛回河東——實在舍不得偌大的產業啊。

    柳恭兄弟雖未出仕，對胡漢政權的態度卻相對恭順，在河東各族中算是異類——原本歷史上，柳恭最終還是出仕了后趙，就任河東郡守。故而此前薛寧暗中聯絡各家，曉以利害，要他們暫緩向胡軍供輸糧秣，柳氏卻堅不肯從。

    其實薛寧的理由是很充分的：晉有復興之意，胡勢日蹙，那么各家即便不附晉，也當暫且觀望，不宜太過靠攏胡漢政權。況且去歲胡漢大荒，今歲又是平年，平陽府庫存糧，恐怕還沒咱們幾家私庫里多呢，劉粲此番率師西征，是他有求于咱們，而非咱們有求于他，又何必上趕著浪費自家財產呢？

    劉粲若敗，很可能對咱們撒氣，而即便他打贏了，反過頭來，難道不會想要趁勝吞并河東各族嗎？糧食留下來，將來還可御敵，倘若都送給劉粲了，等到大軍迫近，那時后悔也晚啦！

    然而柳恭卻回信反詰，說晉確實有復興之勢，但胡漢卻尚無喪敗的跡象——此前王彭祖被殺，劉越石遁逃，黃河以北，幾乎盡入胡手，你怎么就瞧不見呢？關鍵你別把胡、羯當作兩家啊，石勒目前可還奉著平陽正朔呢。

    如你所言，劉粲此番西征，勝負五五之數，可若是咱們供應糧草及時，他的勝算便會增加，一旦戰勝，必德我等，又怎么可能卸磨殺驢？劉粲若敗還則罷了，真若在關中站穩腳跟，甚至于平定雍、秦，到時候掉過頭來，秋后算賬，你覺得咱們光靠糧食多，就能抵御胡漢傾國之兵嗎？

    關鍵是河東各族論武備，無過薛氏，所以薛寧心里有底——我靠著這薛強壁，扛你三五萬大軍一整年都沒問題，況且天下未定，你真敢舉傾國之兵來打我一個小小的地方豪族么？柳氏論產業不在薛氏之下，但屬于傳統的公卿世家，無論柳恭兄弟的軍事能力，還是族人和依附的組織力、戰斗力，都遠不如薛氏，所以才會害怕胡軍。

    在原本歷史上，河東各族就以薛氏為首，長期處于半獨立狀態，別說前趙、后趙了，就算后來前秦一統黃河流域之時，苻融致書聘任薛強，薛強不答，苻堅巡行至河東，親來薛強壁下召見，薛強連面都不露，命人回復說：“此城終無生降之臣，但有死節之將耳。”。諸將皆請攻之，苻堅恐怕勞師無獲，乃曰：“須吾平晉，自當面縛，舍之以勸事君者。”引兵而去。

    前秦崩潰后，后燕軍興，薛強總河東之兵，大破慕容永于陳川。后秦姚興聞訊，乃遣使重加禮聘，拜薛強為右光祿大夫、七兵尚書，封馮翊郡公，薛強考慮到晉勢不振，恐怕再難北伐，加之自己也已年邁，子弟不肖，這才勉強應允。薛氏既領了頭，河東各族就此才陸續出仕于胡，其后多在北魏任職。

    這一伙豪強就此聲威重振，一直到唐代，裴、薛、柳三家都世出名相，不在關東崔、盧、鄭和關中韋、楊之下——當然啦，最煊赫的仍是裴氏。
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