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    至于程遐，轉過臉來就去見自己才剛三歲的小外甥石弘。

    其實見石弘是假，見自家妹子，仔細關照一番是真。于是當日晚間，程氏就在枕上問石勒，說我聽說張披日間想要陷害家兄，為什么將軍你不肯嚴厲責罰他呢？石勒笑而不語。

    程氏又道：“張披所為，分明是張賓唆使。彼二人皆為游俠出身，門客日多百余乘，互為奧援，物望也皆歸之——實非將軍之福啊！”

    石勒這才開始皺眉頭，就問程氏：“卿欲我如何？”

    程氏道：“張孟孫為將軍臂膀，不可遽去，難以張披也殺不得么？”

    石勒遂于枕上緩緩頷首。于是二日后，趁著程遐派張披出城公干的機會，石勒突然間擂鼓聚將，然后即以張披遲到為理由，加以“慢軍”之罪，下令推出去斬首。張披臨終前不禁慨然而嘆：“我悔不聽右侯之言，實是咎由自取！”

    斬張披算是殺雞儆猴，張賓就此深自戒懼，日常行事更為收斂。程遐故意把前日之事暗中散布出去，眾人因此都知張披是死在程遐手中，亦無不驚恐，紛紛登門來拉關系、套交情——程氏之權更盛。參軍裴憲、荀綽、任播、劉征等人干脆引經據典，請求石勒速立石弘為嗣子，以安眾心。

    ——石勒本有長子石興，被劉聰冊立為上黨公世子，但這孩子既失母恃，復不得石勒歡心，眾將吏也多輕視之。

    于是即廢石興，改以年幼的石弘為趙公世子，遣使往報平陽批準。

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    建興五年，也即胡漢麟嘉二年正月，石勒親率大軍南下魏郡，會合石虎、徐光，部眾七萬，號稱二十萬，經滏口陘攻入并州，直指樂平國。

    樂平國本屬冀州，在上黨之北，亦由上黨太守韓據兼領。韓據守于坫城，遣使向劉琨求救。劉琨素輕石勒，便欲親率大軍往救，將軍箕澹勸說道：“我軍雖眾，心卻不一。其晉人者久在蠻荒遠地，不習恩信，難以統馭；其鮮卑者來投不久，亦不可信。況且糧秣不足，如何對敵啊？

    “今當內收鮮卑之余谷，外抄殘胡之牛羊，閉關守險，務農息士，繼續積聚，待糧谷豐登時，始可動兵。”

    劉琨不從，悉發其眾，命箕澹率兩萬精銳步騎為前鋒，自將大軍后繼。

    石勒與韓據遭遇后，有將領勸說道：“今看敵軍多為鮮卑驍騎……”——箕澹是代人，本為拓拔猗盧麾下驍將，多次受命救援劉琨，后來六修殺猗盧，箕澹遂率眾三萬，牛馬羊十萬，南下歸附劉琨，所以他手下不僅僅是代地晉人，鮮卑人也是不少的——“其勢甚強，理應深溝高壘，使得攻守易勢，方可保全。”

    石勒搖頭道：“箕澹大眾遠來，體疲力竭，號令不齊，正可一戰而擒之，何所謂強啊？況我軍正在前進，豈可暫息？倘若箕澹趁勢追來，哪有深溝高壘的時間？這是不戰而自取滅亡之道！”

    于是斬殺勸諫之將，在山上設置兩股伏兵，他自己率輕騎先與并州軍交戰，假意退卻。箕澹率軍追擊，石勒前后伏兵齊發，并州軍大敗……

    這一戰后，并州人心慌亂，樂平就此失陷，韓據逃歸劉琨。石勒命孔萇為前鋒都督，率軍繼續西進，劉琨長史李弘乃以晉陽城歸降，導致劉琨大軍孤懸在外，進不能戰，退無所依，而且糧草將盡……


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