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    這位老人，名叫裴碩，字宏德。

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    裴碩曾經在晉惠帝、懷帝時代擔任過淮南太守，跟從平東將軍、都督揚州諸軍事周馥，協助平定過陳敏之亂。

    周馥深恨司馬越不但擅權，且不能匡正朝綱，導致洛陽為胡騎環繞，岌岌可危，于是奏請懷帝遷都壽春，并使王浚、茍晞并定河朔。司馬越方與茍晞不睦，覽奏大怒，即召周馥、裴碩等歸洛。周馥不敢從征，乃命裴碩先行。

    裴碩趁機舉兵，說奉司馬越密旨以誅周馥，可惜他軍事才能不足，反為周馥所敗，退保東城，被迫求救于建康的司馬睿。司馬睿遣揚威將軍甘卓與建威將軍郭逸共擊周馥于壽春，旬日間馥眾便即潰散。周馥逃到項城，被新蔡王司馬確所擒，不久后憂憤發病，就此一命嗚呼了。

    司馬睿因此而召裴碩，裴碩卻不肯歸從于建康，反倒棄了官職，歷經坎坷，逃回老家河東聞喜。裴氏族人方聞裴嵩、裴該兄弟從司馬越于項，然后被石勒一鍋端了——事實上裴嵩并未從征，但活下來的反倒是從征的裴該——人心大恐，見到裴碩歸來，無不敬奉，就公推他暫代了族長之任。

    其后又陸陸續續，有流言傳至聞喜，說裴該沒有死，且逃亡江東，進而出任徐州刺史，然后沒隔幾年，甚至于聯合祖逖北伐，一口氣殺進了關中，得執國政。聞喜裴氏一族因而反復勸說裴碩，理當派人出去探查消息真偽，并與裴該聯絡，卻被裴碩一口回絕了。

    眾人心中不滿，于是又公推族中兩名耆老裴桐和裴苫，前去責問裴碩：你究竟什么意思啊？你這個家長之位只是暫代而已，別說主支歸來，即便裴嶷、裴粹等來，排名也要在你前面，你是不是舍不得交出族權，所以才死攔著不放人出去聯絡哪？

    裴碩聽問，不禁長長地嘆了一口氣，對裴桐和裴苫說：“我豈敢有篡奪主支的妄念呢？且我并無子嗣，即便過繼一人，也不過繼承我兩千石的仕途而已，裴氏在我手上，必然衰敗……”

    裴桐捋著白胡子，誠懇相問：“我等自然是信賴宏德的，相信宏德如此做，必然有深切的考量。只是族人多數不明卿的心意，故此推我等前來相問——有什么話是不能宣之于眾的嗎？對于我等老朽，應該可以透露一二吧？”

    裴碩沉吟少頃，組織一下語言，這才緩緩地對二老解釋道：“如今河東仍為胡人所據，我裴氏雖然人丁繁茂，廣有田產，但只要一日不肯出子弟以仕胡，便一日不得安生。幸虧此前與汾陰薛氏聯姻，彼等富有兵甲，可為奧援，乃使胡寇不敢遽侵我家門。

    “然而，倘若劉粲知我與長安聯絡，以其兇暴之性，必然發兵來攻，恐怕到那時子弟們難以御侮，婦孺都將為寇所擄，就連裴柏，也會被那些胡人給斬伐了……”

    裴苫問道：“固然不得不暫時對胡寇委曲求全，然觀如今之天下，胡勢日蹙而晉土日廣。文約見在關中，祖逖駐軍洛陽，距離河東皆不過一水之隔而已，相信數年之內，必將率師來征。則我家棄如日復升之晉，而從月薄西山之漢，是明智之舉否？”

    裴碩搖搖頭：“誰說我要棄晉而從胡？”頓了一頓，便道：“誠如苫公所言，文約等恐不日便將渡河來復舊疆，即便兵至聞喜，到了這裴柏之下，他難道會因為我等不與聯絡而屠戮族人不成么？若有忿恚，碩愿一肩當之，即便自剄以謝文約，也是可以的……”

    裴桐等忙道：“何必如此！”

    裴碩略略壓低一些聲音，對二老說：“公等以為，文約在長安，咫尺之間，便不會遣一二人來聯絡本族么？但長安有人來，我自然與之合謀，或起兵伐胡，或供輸糧秣，皆不難也。然而數年之間，并無一人潛至，則必為胡寇所阻。是知胡寇防我甚深，我又豈能倉促行事，徒落把柄于彼等之手呢？”

    裴桐、裴苫聽了，全都捋著白胡子，沉吟不語——你說的話有些道理，但未免太過謹慎了吧？

    裴碩見狀，不得不再把話往深里說上一層——“公等見今日之勢，漢如月薄西山，晉則如日中天，然不知天有陰晴，月缺而可復圓，日升亦可再落。晉之盛也，無過武皇帝初平吳之時，然而一不修德，諸王并亂，遂至如此——乃知當今之日，唯掙扎欲起而已，距離中天尚且遠矣……
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