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    于是揀選了四十多名農(nóng)夫，都是二十往上、三十不足的健壯小伙兒，各執(zhí)耒耜，跟著他過來。鐘聲使個眼色，先讓兵卒們把這些農(nóng)夫隱隱包圍起來，然后才提高聲音說道：“適才得報，有賊人前來劫掠，已將西面村莊屠盡矣！”

    農(nóng)夫們聞言，無不面如土色，有幾個轉(zhuǎn)過頭去就想跑，卻被士兵們挺著長矛連聲斥喝，給硬生生堵了回來。

    鐘聲揮舞手臂，以加重自己的語氣，大聲道：“汝等休慌，若想活命，只有與賊搏殺一途。昔日汝等為胡寇所逼，拋棄田土，遂至今日，難道還想逃不成么？前次逃亡，回來尚有屯所可入，尚有地耕，今次再逃，還妄想活命么？

    “汝等須知，屯所以兵法部勒，陣前逃亡者，只有斬首一途！”轉(zhuǎn)過頭去，裝模作樣問楊排長：“可是如此？”

    楊排長獰笑道：“正是！老子刀頭之上，也曾砍過兩個逃兵的腦袋咧！”

    鐘聲繼續(xù)恐嚇道：“汝等若逃，難道棄父母妻兒不顧么？即父母妻兒不落賊手，關(guān)中雖大，也無汝等容身之處，一旦被擒斬首，彼等也必餓死。何如奮力向前，便有死傷，我……”一排胸脯——“必養(yǎng)汝等妻兒老小！有違此誓，天地不容！”

    隨即一指揚(yáng)排長：“且有勝兵在此，昔日殺胡寇如宰雞犬，豈懼盜賊？命汝等同去，不過相助聲威罷了，豈容易死？若肯從命，可握緊手中耒耜向前，我將在屯所整治熱食，還有肉脯，候汝等歸來享用。若不肯從命，必不是男兒，且自家脫了褲子，給眾人瞧瞧鳥有多小吧！”

    一番威逼恐嚇再加利誘、激將，好不容易才把這四十多人交給楊排長，換得了七名兵卒守屯。

    可是這么一番耽擱，等到楊排長領(lǐng)著兵卒和農(nóng)夫西行后，走出不過一兩里路，還沒能靠近他預(yù)設(shè)的渭水支流東岸陣地，迎面就撞見了秦州兵——人早就已經(jīng)涉渡過來啦！

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    一名屯所中足力較健的小兵，奉命前去求援，也不帶器械，只揣了一塊腰牌，與鐘聲臨時寫下的幾行字，就發(fā)足向北方狂奔而去。近午時分，游過渭水，然后又跑了十多里地，才終于抵達(dá)郿縣縣城。

    然而果不出鐘聲所料，城中并不肯派發(fā)救援。

    此時坐鎮(zhèn)郿縣的，乃是新任扶風(fēng)國內(nèi)史衛(wèi)展衛(wèi)道舒，聽了稟報不禁蹙眉，便問：“此是汝等始平之事，如何不去武功、槐里求援，倒來我國？”小兵急忙回稟說：“武功甚遠(yuǎn)，是來郿的兩倍路程，故此……”

    衛(wèi)展搖搖頭：“按律，郡守剿賊不得出境，我實(shí)在無能為力也。”

    小兵連聲哀懇，說您要是不肯派人救援，我們一屯上千人可能盡數(shù)為賊所擄啊！衛(wèi)展倒也不是徹底怠政之官，想了一想，便即修書一封，遣快馬傳往始平國——先去武功，再往國治槐里，且看看誰能拿主意吧。

    小兵無奈之下，只得流著淚孤身折返，等回到屯所的時候，天色都已經(jīng)漆黑了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見幾點(diǎn)篝火，似乎還在平日的位置，也非漆黑一片，也非火光沖天，估摸著尚未被賊人所掠。這才大著膽子，一步步挨近過來……


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