第(2/3)頁

    直到某次裴該在家書中提到彭曉，留在淮陰的荀灌娘才開始關(guān)注此事。荀灌娘也很奇怪，丈夫?yàn)槭裁磿試屹旱擆B(yǎng)名道人在徐州呢？不過基于當(dāng)時(shí)很多士人信道，煉藥服丹之事不勝枚舉——其實(shí)“五石散”就是一種丹藥嘛——裴、荀又新婚未久，相互間說不上有多么了解，她在詫異過后，也便遵照裴該的囑托，派人去探問彭曉燒煉的進(jìn)度。

    彭曉一開始還砌辭敷衍，孰料荀灌娘非普通閨閣女子，她是很聰明的，更有行動力，聽得彭曉的回復(fù)似無誠意，便遣家奴裴服等暗中探查。當(dāng)?shù)弥瓉砼頃阅弥煞蚪o的資助，整天就知道吃喝玩樂，荀灌娘不禁勃然大怒，當(dāng)即把彭曉喚來，當(dāng)面指斥。彭曉初始沒把一個(gè)女流放在眼中，還想硬扛，荀灌娘便遣人去問卞壸，說今有人詭稱能致奇貨，以此騙人巨額錢財(cái)，依律當(dāng)如何處？卞壸回復(fù)說：“杖四十，或遠(yuǎn)流。”

    荀灌娘當(dāng)即就用裴府家奴行起了國法，把彭曉按在地上一頓猛捶，打得彭子勤屁股幾乎稀爛，性命也去了半條。僅僅挨了不到二十杖，彭曉就服了，連聲哀告，說自己會馬上動手，盡快完成裴公交付的使命。

    荀灌娘道：“予汝二十日，必要成功，否則……天下之大，豈無第二人會燒煉乎？”

    彭曉也知道這事兒未必好辦，當(dāng)下哭天抹淚地討價(jià)還價(jià)，說我都給打成這樣了，還怎么去燒煉啊？你總得多容我養(yǎng)幾天傷才成吧——最終把期限延長到了一個(gè)月。

    被輿回住處之后，彭曉越想越是氣悶，就打算等傷勢將養(yǎng)得差不多了，干脆收拾行李落跑吧。誰料荀灌娘早有防備，派兵將其下處團(tuán)團(tuán)包圍了起來，彭曉無奈之下，這才決定——我還是干活算了。

    他此前倒也不是啥都沒干，材料還是搜集了一些的，當(dāng)下就趴在榻上，命從人點(diǎn)火開爐，提純原料，可是原本肚子里貨色就有限，再加不是自己親自動手，結(jié)果一連三天，竟然毫無進(jìn)展。

    要說荀灌娘這頓板子，確實(shí)把彭子勤給打清醒了些，自知此事難為，光憑自己這半瓶子醋，別說一個(gè)月了，恐怕半年都未必能見成效——那終究是上古的秘法啊！只好寫下一封言辭哀惋的書信，派人快馬送去江東，交給老師葛洪，說葛老師您趕緊救救我吧，若不能按期完成裴公、裴夫人的要求，“師行將索我于鮑魚之肆也”！

    葛洪見信就笑，心說劣徒你也有今天，你性命不保，進(jìn)了“鮑魚之肆”，又與我何干，我干嘛要去“索”你？可是看看彭曉所抄錄的所謂“秘方”，卻不禁有些心癢，再加上——他也不至于真的眼睜睜瞧著弟子去死啊，若不煩難，能幫還是幫上一把吧。

    于是運(yùn)用自己多年來燒煉的經(jīng)驗(yàn)，閉關(guān)試驗(yàn)，還真的只用短短十天時(shí)間，就把火藥給搞出來了。

    在原本歷史上，黑火藥據(jù)說就是燒煉家，甚至是葛洪本人無意中發(fā)明的，想來其間必然伴隨著多次的劇烈燃燒乃至爆炸，甚至還可能有人因此而丟了性命吧。那是因?yàn)闊裏捈覀儑L試把各種礦物都放到丹爐里去燒，不定某次就齊備了硝、磺、炭三物，并且比例適合，就此暴燃甚至暴炸。他們被迫要反復(fù)試驗(yàn)，究竟是哪些原料造成的這種結(jié)果呢？
    第(2/3)頁