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    雷鳴般的馬蹄聲中，只見數十騎呼嘯而至。

    與這年月慣見的騎兵，尤其是杜曾曾經見到過的騎兵不同，這些徐州騎兵的裝具竟然精良、完善到令人發指。個個身披只有軍將才可能置辦得起的鐵質鱗甲，戴著金屬兜鍪，上插白羽，護項、披膊俱全，甲裙垂至膝下，就連皮靴上都鑲嵌著鐵葉，仿佛是天神下凡一般！更可怕的是，其胯下戰馬似乎也都著甲，再飾以斑斕五彩的飾物，驟然望去，簡直不是馬，而是一頭頭傳說中才會出現的張牙舞爪，隨時都欲擇人而噬的怪獸！

    杜曾戎馬半生，就從來也沒有見過這樣裝具精良、氣勢驚人的騎兵！

    這年月騎分輕重，輕騎兵主要作巡弋、偵察之用，大多數只有背心一般的皮甲，帶弓箭、短刀，以騎射為主；重騎兵的防護相對嚴密一些，但最多不過加幾處金屬配件，上身多兩條短披膊，護住大臂而已，手持長矛，用來正面沖鋒，以蹴散或割裂敵陣。

    杜曾曾經聽說過，但并沒有實際見到過，鮮卑人，尤其是代北的拓跋部，訓練了一支天下無雙的重騎兵隊伍，騎士都是全副的皮甲，加以金屬部件點綴，裝具不弱于普通將吏，而且人執一柄重頭騎矛，稱之為“槊”——因為鮮卑語中捅刺之意，便叫做“搠”。眼前這些，難道是裴該召來了拓跋鮮卑的精銳騎兵相助嗎？可即便傳說中的鮮卑重騎，貌似也沒有這般精良的裝具??！

    那些都是什么馬？馬身著甲，身上的騎士還都如同鐵人一般，竟然能夠馱負著奔跑如飛，四蹄落地，有若重錘擂鼓一般！這必然是草原上的良驥?。?

    當時在軍事方面，是存在著一條完整的食物鏈的，普遍情況下，南人怕北人——東吳被瞬間掃滅的記憶，仍存留在不少人心中，并會不時泛起——盜匪怕官軍，官軍怕胡虜，而胡虜怕鮮卑……杜曾的出身不南不北，夾在中間，但麾下兵卒大多是從長江以南跟隨逃來的荊州土著，又常年為匪，多次為官軍所擊敗，如同食物鏈最底端的兔子，而今驟然得遇最頂端的猛虎，甚至是傳說中的蛟龍，又豈有不懼之理？

    那么荊州兵徹底不敢攖敵鋒芒，見到這些重騎兵沖近便即瞬間崩潰，也便在情理之中了。

    就連杜曾本人也被敗兵裹挾著，更被部曲們簇擁著，不由自主地掉轉了馬頭，落荒而逃，不敢迎著可怕的重騎兵——即便只有數十騎——奮勇沖殺過去。他在脫離接觸前，腦海中最后的想法是：

    祖、裴一體，而祖逖又與晉陽劉琨為友，那么通過劉琨從草原上求得數十上百的鮮卑重騎相助，也并不奇怪吧……拓跋鮮卑究竟有多少這般重騎，竟然舍得與人？！

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    千山萬水阻隔，裴該就從來沒跟劉琨取得過聯絡，遑論通過他求取拓跋鮮卑相助了，其實這些重騎兵是他一手組建、整訓出來的，都是中原人，不雜一名外族，而且很有可能比真正的鮮卑重騎，就某種程度上而言，威力還要更強。

    這種新式騎兵與傳統的重騎不同，后世有一個專有名詞，叫做“具裝甲騎”，《宋史·儀衛志》上解釋說：“甲騎，人鎧也；具裝，馬鎧也?！弊钤缈赡苁浅霈F在公元前后的中亞帕提亞帝國（安息），而在中國，則始于南北朝時期，到隋代和初唐為其最后的輝煌——據說金朝又曾一度有所復興。

    具裝甲騎產生得很早，但真正成型，能夠在戰場上發揮強大威力，則必須具備兩個重要條件，一是好馬，二是好鐙。不但背負著騎士，還得背負人鎧和馬甲參加戰斗，那必須是極其高俊雄偉的中亞良驥，一般戰馬即便能夠馱得動，估計也邁不開幾步便會呼哧帶喘，進而掉膘，乃至勞死了。

    中原地區的戰馬普遍缺乏這種素質，即便經過漢武帝引入大宛“天馬”，改良了馬種，恐怕千匹之中仍然難尋一匹可做具裝之用。目前也就鮮卑人因為久牧草原，尤其是拓跋鮮卑占據代地，可以順暢地與中亞相溝通，才能得到類似良馬的資源——是否已有雜交，倒不清楚。

    二是必須得有馬鐙。無鐙時代，騎士全靠雙腿緊夾馬腹來固定自身——雖說即便有鐙后，疾馳時也必須靠夾的——而當身披數十斤乃至更重的騎甲后，體力消耗實在太大，若是無鐙輔助，估計會連抬矛的力量都欠奉了。所以具裝甲騎雖然出現得很早，但都只是少數精銳而已，真正能夠成為常見兵種，還得在馬鐙發明之后。
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