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    建興元年的秋冬之際，在江南有陶侃為杜曾、王貢所敗，杜弢亦趁機(jī)卷土重來，荊、湘二州過半郡縣再次落入叛賊之手；而在千里之外的河北，也有一場大戰(zhàn)全面爆發(fā)。

    要說當(dāng)今世上，裴該最關(guān)注的人自非石勒莫屬，他知道那將會(huì)是自己一輩子的強(qiáng)敵，因而多次遣人化妝出行，尾隨于石勒軍后，探查對方的動(dòng)向。不過能跑那么老遠(yuǎn)去搞情報(bào)的人很不好找，一則你得武力過人，亂世中孤身游蕩數(shù)百里，不被胡軍、賊寇、地主武裝甚至于豺狼虎豹給取了性命去，二則還必須對山川地理有一定的了解，要不然估計(jì)出得去，回不來，或者不知道猴年馬月才能返回老家……

    第一個(gè)條件倒也不難，王導(dǎo)給了裴該十四名部曲，都是能夠力敵數(shù)人的強(qiáng)者，就算沒有甄隨能打，普通野狗、豺狼卻也不懼，哪怕碰見老虎，也有一定的幾率可逃得性命。要求再高就難找啦，而且真有那般剛猛頑強(qiáng)之輩，你不用于軍中，陷陣破圍，僅僅派出去打探消息，不顯得太過浪費(fèi)了么？

    第二個(gè)條件就難了，這年月還真沒有什么“資深驢友”，絕大多數(shù)人一輩子都不離開自家方圓百里之內(nèi)，而且既然是王導(dǎo)所薦，大多都是南人，或者瑯琊附近人士，熟悉河北地理、風(fēng)俗的就一個(gè)都沒有。

    無奈之下，只好退而求其次，就那些沒被拔擢為將領(lǐng)的部曲吧，多撒幾個(gè)人出去，總不至于全軍盡沒吧。而且想必石勒此后將會(huì)久居河北，多往那里跑幾趟，道路自然就認(rèn)得熟了。

    裴氏部曲帶著主公的書信，先奔了臨漳，去與劉演聯(lián)絡(luò)，若再通過劉演打聽北方的消息，想必會(huì)比較方便也相對準(zhǔn)確一些。大約就在陶侃、熊遠(yuǎn)等人赴任前后，派出去四名部曲，陸陸續(xù)續(xù)回來了三個(gè)——剩下一個(gè)從此再也不見蹤影，是死是活，無人知曉。裴該郁悶之余，開解自己說：也好，從此就不是十四名部曲啦，是十三個(gè)，正合“十三太保”之?dāng)?shù)……

    呀呸，我可不需要甄隨那種干兒子！

    根據(jù)部曲們傳回來的消息，河北的歷史仍然按照原有流向發(fā)展——雖然遲了一年——

    且說石勒為了搜集糧草，以便在邯鄲、襄國間站穩(wěn)腳跟，不期然便與苑鄉(xiāng)的游綸、張豺等地方武裝接上了仗。游、張等人本受幽州王浚所署，匆忙向王浚求援，于是王彭祖便遣督護(hù)王昌與遼西鮮卑合兵五萬，前往討伐。

    石勒麾下號稱勝兵十萬，其實(shí)數(shù)年轉(zhuǎn)戰(zhàn)，從葛邳到泰山再到襄國，早就不足數(shù)了，而且因?yàn)榧Z草不充裕，士卒多疲弱，戰(zhàn)馬多餓死，戰(zhàn)斗力與裴該還在的時(shí)候完全不可同日而語——要不然也不會(huì)放棄三臺(tái)，不敢往攻了。而遼西鮮卑本是塞外勁旅，長槊騎兵天下知名，胡人聞風(fēng)喪膽，再加上遼西公、大單于段疾陸眷親自領(lǐng)兵，還帶著兄弟段匹磾、段文鴦，以及族弟段末柸，勇將健卒幾乎是傾巢而出，所以才一接觸，石勒就連吃了好幾場敗仗。

    當(dāng)時(shí)段疾陸眷屯兵渚陽，距離襄國還不到十里地，派他幾個(gè)兄弟率軍進(jìn)抵城下，修造戰(zhàn)具，準(zhǔn)備攻城。襄國的城防工事尚未完備，必然難擋遼西鮮卑的兵鋒，軍中就此人心惶惶，都說咱們就不該到河北來啊……誰給明公出的主意？程子遠(yuǎn)？他就應(yīng)該自殺以謝全軍！

    程遐慌了手腳，只好跑去向張賓求計(jì)。張賓不禁捻須而笑，心說我原本打算建議明公到這兒來的，卻被你搶了先，可是我敢來自然有所倚仗，你幾乎不通軍事，就光會(huì)照抄裴該的三言兩語，這會(huì)兒知道害怕了吧？

    石勒召集諸將商議，最終還得張賓獻(xiàn)上破敵之策——再加上一個(gè)狡詐的孔萇，也在旁邊兒幫著完善了計(jì)劃。于是石勒暗在城北搶修了二十道突門（城墻上便于軍士進(jìn)出的秘門），然后假裝不敢出城野戰(zhàn)，而要固守城池，以麻痹城外的鮮卑軍。數(shù)日后，鮮卑軍首先攻打襄國城北的營壘，花了大半天的時(shí)間將之攻克，隨即段末柸便率軍入駐，打算等次日便猛攻北門。當(dāng)日晚間，石勒率軍上城，揚(yáng)聲鼓噪，以吸引鮮卑人的注意，卻暗中派遣孔萇率領(lǐng)精銳千人潛出突門，進(jìn)攻北壘。鮮卑軍猝不及防，當(dāng)即崩潰，段末柸竟被生擒活捉。
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