“這……海軍學院？你們怎么可能有這些？”

    羅蘭在奧瑞克群島待久了，米海爾開始帶著這位小皇子在島上閑逛，參觀海盜們的生活。在這座深海中的小島上，帝國的皇子見到了令他無法忘懷的一幕。在海盜王米海爾的統治下，一座新型城邦正在興起。城鎮規模雖然不大，但是島上的文明風貌卻絲毫不遜色于舊大陸的各個海港城市。

    主城奧瑞克有著規則的道路網和秩序井然的市集，這里的人們雖然生活不算富足，但是財富的平均使得大多數的人生活甚至比帝國的平民都要來得好。更重要的是，年輕的羅蘭皇子看到了米海爾的海軍軍事學院。這種高等級的軍事學府哪怕在帝國，也只有首都拉斐爾和著名海港大城岡多里斯才有。大學，是文明的最高象征，然而，在海盜這里，竟然也有……這徹底打破了年輕皇子的三觀。

    “這有什么奇怪？不要以為海盜就是一群只會打劫逃跑的流民，該有的它都會有。文明的標志不是看頭銜，不是看建筑，而是看軟實力。這里不僅有海軍學院，還有各類學科的教授和工程師。而且，這些工程師和教授大多來自帝國。”

    “帝國？這不可能。”

    羅蘭對米海爾的介紹顯然不相信。他無法相信帝國的高級工程師和教授會愿意替海盜賣命。更不愿意相信海盜會將劫掠所得的財產用于對海軍學院的建設。

    “還是那句話，這個世界上沒有什么是不可能的。越是你覺得不可能的事，越會發生。曾經你認為帝國的海軍是無敵的，然而，卻還是被一群衣衫襤褸的海盜打敗。曾經，你認為帝國還是充滿希望的，直到后來你認清了，它那腐朽的一切，只剩下一具皮囊。”

    米海爾不以為然的說到。

    羅蘭再次陷入深深的震驚之中。海盜根據地之行，年輕的皇子看到了許許多多他之前想都不敢想的畫面。在米海爾的地盤上，他看到了一個新興的城邦，一個新興的組織。這里的人民，盡管不像舊大陸上的人們那么富有，但是生活卻比帝國的平民好上太多。這里的平民，擁有足夠的可支配財產，不需要為生存而奔波。島嶼貿易產生的財富足夠他們一年中有三分之一的時間可以休息。

    在米海爾的介紹下，羅蘭深刻的體會到了什么是剝削與奴役。帝國，相比于無盡之海上的海盜們來說，它強過太多，富足太多。帝國的領地上，隨隨便便一座城鎮，它的財富和人口便可以碾壓海盜統治的這座海島。

    然而，在帝國的土地上，人民卻過著那么貧苦的生活。這一切就像眼前這個海盜所說的，腐敗與專政，正在摧毀著這個強大，不可一世的帝國。哪怕那些官員，資本家拿出百分之一的財產，也足以救濟整座城市的人民，但是已經根深蒂固的社會體制和階級傳統，又有誰愿意這樣做。

    然而，在帝國之外，在無盡之海的小島上，這種原始的形態正在上演。羅蘭不由得想起自己導師所說的一句話——一個王國最輝煌的時刻，不是它極致繁榮的時刻，而是它從廢墟中站起來，努力奮進的時刻。眼前的海盜王國，讓羅蘭就有這種感覺。盡管它還很弱小，以自然發展的速度，可能需要經過整整一代人的努力，才能趕上帝國的腳步。然而，在羅蘭看來，這才是他想要看到的社會。

    同時，他也更加體會到米海爾對自己所說的那番話的深深含義。

    ……

    “什么？你懷疑諾爾達斯陷害自己的父親，讓我們的國王變成如今這個樣子？”

    普雷特斯，大公爵克爾斯提恩的家中，議員兼摯友考伯特驚訝的問到。

    他一路上都在為提圖斯提親這件事憤憤不平，如今，又聽到王室陰謀案，心情更加震驚，無法平靜。

    但是克爾斯提恩做了一個噓的手勢，要他安靜下來。盡管在自己家中，也不是絕對的安全。克爾斯提恩或多或少知道，這一路上，提圖斯的人沒有少跟蹤自己。

    “我只是推測，并沒有證據。但是從最近這段時間諾爾達斯的動作上來看，的確有這個可能。哈里斯在位時，雖然將一些權力交給了諾爾達斯王子，但是許多重要的權力卻沒有交到他手上。我們的老國王時時監控著自己這個兒子，他曾經告訴我，諾爾達斯雖然有一定的才干，但是心術不正。王國如果交到他手里，必然會是一場災難。作為父親，他希望自己的兒子健健康康，有所成就，但是作為國王，他希望諾爾達斯一直都是一個王子的身份。哈里斯跟我說過，他最器重的，還是老二菲利克斯，為了培養他，他將他安排前往卡蘭姆城，管理王國境內最富饒的土地，先從經濟入手，再慢慢熟悉軍事政治。一切他自由安排，然而，這樣的計劃剛剛實施，哈里斯便突然病倒了。”

    “所以你懷疑這背后是諾爾達斯搞的鬼？”

    白發蒼蒼的考伯特問到。作為哈里斯最忠誠的追隨者，他對洛克王國盡心盡責，當聽到自己好友這番言論后不由得火冒三丈。

    克爾斯提恩繼續穩定著他的情緒，繼續說到——

    “是的，你想想，我們的國王雖然老了，但是身體一直硬朗。為什么會突然病倒？就算得了怪病，也要有征兆吧？但是沒有，一點征兆都沒有，前一天還好好的，后一天便突然病倒了。老國王一倒下，他身邊只有諾爾達斯一人，公主是女人，不能議政，于是所有權力便落到了諾爾達斯手中。也就是說，這場突如其來的疫病，對所有人都沒有好處，唯有諾爾達斯，‘收獲’滿滿，我懷疑國王的計劃諾爾達斯早已知曉，他不做聲響，暗中密謀，直到看到自己的哥哥遠離首都，國王身邊沒有其他人，這才下手。哈里斯或許做夢也沒想到，自己的計劃會被發現，更沒想到自己的兒子會喪心病狂的對自己下手。”

    “那我們現在應該怎么做？”

    考伯特憂心忡忡的問到。