美麗的花海小島在一夜間變成了灰燼與廢墟。而對于帝國的水手們來說，這一點也不值得惋惜，他們只是執行命令而已。

    夜里，港口如此安詳而美麗。一輪圓月掛在夜空中，在海面上投下清晰的倒影。他們已經出海一個月了，盡管每個人都十分想念家鄉，想念帝國的繁華，想念岡多里斯的海灣，然而，海軍司令的命令是，明天接著起航，前往海盜下一個聚居點。他們找不到海盜船，但是可以摧毀海盜的一切據點。船隊可以跑，島嶼跑不了。

    每個人都心煩意亂，他們在帝國艦隊里服役多年，從未遇到過這種情況，之前帝國不是沒有對海盜出兵過，但是每次都點到為止，游蕩一番后便大搖大擺的返回岡多里斯港口。而這次不同，皇帝似乎真的生氣了……

    只是底層士兵們根本不知道，此刻，在帝國的首都拉斐爾，可憐的皇帝正在和群臣做著艱苦的斗爭。幾大家族不愿意讓艦隊繼續在外海掃蕩了，龐大的艦隊出海遠征，軍費開銷巨大，跟燒錢差不多。帝國的統治集團們根本不愿意這樣做。皇帝還有一些實權，但是如果這個皇帝繼續這樣我行我素的話，不排除這些大貴族會對皇帝下手。要知道，這個帝位原本就是幾大家族控制的。

    作為資本家，一切以金錢至上。打幾個海盜，花費巨資，這是他們所不能容忍的。

    然而，船員們并不知道，他們只是在執行指揮官的命令，好拿到那微薄的薪水養家糊口。

    平靜的海面上回蕩著海鷗的鳴叫聲還有船員們的喧鬧聲，下一座島嶼是奧瑞克群島。而無論帝國艦隊走到哪，都是沒有對手的，他們堅信……

    然而，港口外，一艘艘滿載著燃油和火藥的小船卻正在悄然接近。米海爾從來不按套路出牌，他讓突襲艦隊在夜里出發，只用輕型三角帆小船逼近，點燃大火后便撤離。黑帆艦隊會在不遠處的接應他們。這是一批敢死隊，原本沒有人愿意執行這樣危險的任務，但是重金之下必有勇夫這句話是沒錯的，當報酬提升到每人十枚金花幣的時候，陸陸續續開始有人愿意充當敢死隊員了。要知道，海盜愛賭博，欠了一屁股債的海盜不占少數。

    當然，危險是危險，但不至于絕對會死掉。他們用燃燒彈點燃對方戰艦，縱火后就撤。小船機動性強，四下逃竄時帝國龐大的艦隊無法全部追擊。更何況，他們起錨離港也是需要一段時間的。

    雖然這種做法很不榮譽，就像小偷小盜，但是生存最重要，只要能生存，海盜可不講什么榮譽不榮譽的。

    ……

    帝國，拉斐爾。

    奧斯丁回到祖國的時候，發現這里已經因為抓捕民間巫師亂了套。一個可以來去自如的巫師，卻沒有登記，沒有經過皇家魔法學院的審核，這對于帝國的統治者們來說，簡直是無法容忍的。試想一下，如果那個巫師是奔著暗殺目的去的，那么，皇帝，皇室，各個大臣，官員們的腦袋可能就不保了。

    所以，帝國搜捕卡爾，可謂不惜一切代價。

    警衛和士兵闖進普通平民家中，挨個搜查，只為了找出那個女巫。他們甚至擄掠了大量和卡爾長相年齡一樣的女孩，抓緊皇家地牢，以檢驗真身。許多平民女孩因此在牢中受到了侮辱，自殺者不少。

    民憤激增。然而，這對于帝國的統治者們來說，都不是事。這些住在貧民窟里的平民在帝國的貴族和官員眼里就是螻蟻，奴隸一般的存在。他們天生就應該受到剝削，天生就應該住在又臟又臭的舊城區。沒有人關心他們的死活，他們沒有武器，沒有巫師，根本造不起事情。帝國的官員和皇室只關心一個問題——那個女巫找到了沒有。

    她在光天化日之下被劫持，劫持者卻消失得無影無蹤，這是對皇權的極大挑戰。所以，這件事在皇帝眼前，在那些貴族大家眼里，都是大事。

    奧斯丁的刺客會也被調查過，但是因為沒有證據顯示這件事與他們有關，所以警察對他們也素手無策。但是不管怎樣，全城的黑幫都被監控起來了。昔日威風凜凜，不可一世的地下黑幫老大，在帝國政警面前，全部變成了乖兒子。他們當然要聽話，是帝國給了他們一口飯吃，對貧民區的情況不管不問，讓他們代替帝國警察維護當地秩序。沒有帝國的默許，這些人根本站不住腳跟。

    眼前的城市宛如人間地獄，僅僅因為一次潛入，卡爾便被全城通緝……然而，她并沒有做出什么對帝國有威脅的事，她不是罪犯，不是異教徒，更不是魔鬼。然而，帝國的高層們為了保證自己的絕對安全就對這樣一個女孩趕盡殺絕。而那些真正的殺人犯，強奸犯卻逍遙法外，逃之夭夭，只因為他們沒有對貴族和官員造成威脅……奧斯丁對這樣的帝國，徹底失去了希望。

    這還是我們的家園嗎？他在心里捫心自問著。突然間，他想起了那個海盜所說的話——海盜不一定是海盜，帝國也不一定就是光明、正義的。的確，他原本就對此有所了解，而這次，他對這個腐朽黑暗的帝國，更加失望。

    奧斯丁想到了去投靠海盜。然而，進來容易，出去可就難了。卡爾被轉移出城的當天，城市便開始進行大搜捕了。奧斯丁溜得快，否則估計也難以掩護卡爾出城。他的刺客會成員則不敢給他傳遞情報，怕暴露他們首領的位置。一切都是等到奧斯丁回國后才知道的。

    而現在，即便再有這個想法，他短時間也出不去了。這段時間里要出城，經過合法手續審核之后還是可以的。但是一個幫派集體離開，在這敏感的時間點，會造成帝國方面的警惕和懷疑。對于刺客會的安全反倒是不利的。

    他只能等待，等待暴風雨過去……