“舅舅，提圖斯向國王提出遠征外海的建議，您為什么不發言呢？您明明知道，這又是提圖斯家族的一次邀功，如果敗了，他們總有理由開脫，勝了，他們便可以再一次榮升發達。舅舅您知道的，鮑勃已經喪心病狂，提圖斯為了滿足他兒子的欲望，會用盡其能的。”

    普雷特斯，克爾斯提恩的別墅里，盧克蕾西亞激動的說著，她不單單是公爵克爾斯提恩的外甥女，更是他的得力助手。只不過礙于性別原因，克爾斯提恩才沒有將她置于公眾視線，但是盧克蕾西亞憑借自己的外表氣質和優雅的談吐，依舊贏得了眾多貴族青年的青睞。

    “這件事可能還真不僅僅是為了滿足鮑勃那小子的私人欲望，出動艦隊是重要的國事，絕不會因為某個將軍之子的個人恩怨而調動艦隊，事實上，有件事你可能還不知道，上個月，帝國一支遠洋商隊在白骨之海遭到海盜的襲擊，整只商隊被海盜劫掠，全軍覆沒。這是近年來帝國損失最大的一次。這些海盜隊伍中間，便有米海爾的黑帆船隊。帝國方面已經單方面決定采取報復行動，派出一支武裝艦隊，前往外海追擊海盜。提圖斯在這個時候提出出動艦隊，不過是為了討好帝國罷了。當然，這里面也有邀功的成分。至于鮑勃的請求，幾乎可以忽略不計，他只不過站在了這個風口，滿足了他的私人恩怨，否則，換做是平時，他鮑勃就算有一萬個本事，也絕對不可能調動王國的海軍力量深入無盡之海。”

    克爾斯提恩坐在躺椅上，吐著煙圈說到。他的面容又蒼老了一些。他是老國王哈里斯的表弟，位高權重，然而，近年來發生的事卻讓他感到了不安。

    “伏擊帝國的商隊……海盜可真是找死……”

    盧克蕾西亞咬著牙說到。但是她知道，這件事也從側面反映了一個事實，位于外海的海盜勢力，在一定層面上，是有實力與帝國抗衡一番的，盡管這種實力目前還是僅僅限于外海。但是相對于新興的海盜勢力，帝國的后續力量卻不足，它的內部問題導致它無法再繼續往前發展，帝國在衰弱，而那些新興城邦和各種新勢力卻在興起。

    “我親愛的外甥女，鮑勃三番五次來找你，他對你的想法我早已知道，但是為什么不趕他出去？因為今日的提圖斯家族已經不是昔日的提圖斯家族，他的勢力不斷增強，有三王子這座靠山，他總有一天，也會被封為公爵的。只要諾爾達斯找個機會就可以。”

    “諾爾達斯……他不是和您關系不錯嗎？”

    盧克蕾西亞不解的問到。

    “表面上不錯，其實我們早就是不同路的人。許多事我都沒告訴你，但是現在看來，你必須開始知道這些事實了。”

    克爾斯提恩有些疲憊的說著，他的年齡越來越大了，盡管現在家里還是他說的算，但是等他有一天徹底老了，家族靠誰來掌舵，便是一個大問題了。幾個兒子根本就是平庸之人。在復雜的宮廷內斗中，早晚有一天要被淘汰。

    而且，老國王哈里斯的突然病重，讓克爾斯提恩這種危機感增強了。他甚至懷疑哈里斯的突然病重是有內幕的，一個好好的國王，說病倒就病倒了，毫無征兆，就算發病也必須有病因，然而，沒有。他就是病得這么莫名其妙。而這場大病，徹底改變了王國的政治格局。

    哈里斯健康的時候，把持著王國的軍政大權，財務大權，而他一病倒，這些權力全部被三王子諾爾達斯接手了。因為只有他在王宮中，與自己的父親最親近，這不免讓人起疑心。但是誰敢說什么？難道兒子會對自己的父親下手嗎？顯然，說這樣話的人，都要被處死，于是，哈里斯病倒后，沒有人敢反對諾爾達斯的權威。

    而二王子菲利克斯早已被派往東部海港重鎮卡蘭姆城，管理王國的貿易與經濟。公主雖然健在，但是一個女人，根本無法掌握什么實權。于是首都內，諾爾達斯便幾乎一手遮天了。

    一切都被克爾斯提恩看在眼里，但是他卻無可奈何。只要國王蘇醒，他便可以諫言，讓自己這位表哥免除諾爾達斯諸多特權。但是老國王哈里斯看樣子卻沒有辦法蘇醒了。他曾經去探望過自己這位表哥。哈里斯躺在床上，猶如活死人一般，臉色蒼白，醫師每日給他服務特制的藥丸，然而，那藥丸到底是什么，克爾斯提恩從心里感到了不安。

    ……

    奧瑞克群島。

    “等等，你的意思要我協助你們擊敗達格馬，然后我們三方自己瓜分幽暗島？”

    鮮血女王葛莉瑞斯的到來讓這場會議進入了高潮。此前，米海爾便找到了海勒，將情況悉數說明，作為冥海的鄰邦，海勒時時刻刻提防著達格馬的艦隊，現在，有機會鏟除這個潛在的危險，他自然一百個樂意。但是作為鮮血女王，葛莉瑞斯的領地可沒有與冥海相接壤，她會不會同意關系到計劃能否順利完成。好在米海爾看人還是比較準的，葛莉瑞斯雖然是一介女流，但是野心絲毫不遜色于任何男人。從她雷厲風行的做事風格來看，這家伙更像一個男人。

    “是的，九王變八王，這是一個絕好的機會。”

    米海爾微笑著說到。

    “你們考慮過赫侖的感受？這違背了海盜聯盟的準則。”

    葛莉瑞斯盡管心里十分愿意，但是她表面上依舊表現出了不滿，勝利后的果實將是豐厚的，但是它必須冒險。

    “規矩是人定的，便也可以由人來修改。來吧，鮮血女王，只要你加盟了我們，擊敗了達格馬，到時候，單憑我們三方的勢力就足以和赫侖抗衡。即便他聯合其他四王對我們發起進攻，那時候，我們也不懼怕它。九大海盜王中，赫侖實力最強，其次是達格馬，再然后就是我們三個。鏟除了達格馬之后，我們三方聯盟，便足以爭奪海盜之王的座位，何必再一輩子卑躬屈膝于赫侖之下。”

    米海爾說服到。

    “來吧，鮮血女王，這是唯一的機會，你我都不想一輩子臣服于赫侖。黑船必須有一個新的主人了。”

    海勒緊接著勸說到……