拉斐爾，帝王之都。

    在這里，是無(wú)盡的繁華與擁擠。當(dāng)人口密布達(dá)到一定程度時(shí)，土地變成一項(xiàng)十分稀缺的資源。在帝國(guó)的其他城市，或者是帝國(guó)之外的城市，那里雖然也有密集的人口，但是沒(méi)有哪座城市像拉斐爾這樣，暗無(wú)天日……

    是的，底層平民居住的房子幾乎都是沒(méi)有采光的。為了最大化的利用空間，拉斐爾的城市建筑幾乎都是高層建筑。五層樓以上的貧民房和公寓隨處可見(jiàn)。街道狹窄不堪，有時(shí)只能容納兩個(gè)人并肩同行，高密度的建筑帶來(lái)的一系列問(wèn)題令這座城市的居民苦不堪言。比如低層房間幾乎就沒(méi)有采光通風(fēng)可言。比如密度極高的平民區(qū)經(jīng)常水下到堵塞，造成街道臟水橫流，衛(wèi)生問(wèn)題堪憂(yōu)。又比如比肩接踵的人群滋生了各種小偷小摸行為的存在。

    稍微有錢(qián)一些的人會(huì)選擇租在中高層，以便自己每天打開(kāi)窗戶(hù)，可以呼吸到一口新鮮空氣，曬到一縷清新的陽(yáng)光。而那些在社會(huì)低層掙扎的平民，只能住著又破又爛的低層單間，全家人擠在那不到十平米的小房間里艱難謀生。

    卡爾走在拉斐爾的小巷里，迎面撲來(lái)的，是各種食物的混合味，還有人們身上流的汗?jié)n味。她完全可以隱身，通過(guò)靈的世界穿過(guò)舊城區(qū)，穿過(guò)高墻與密集的房屋，直接來(lái)到內(nèi)城區(qū)，來(lái)到貴族區(qū)，那里的空氣會(huì)好得多，街道會(huì)寬敞得多。但是她不想那樣做，一旦施法，便會(huì)引來(lái)其他巫師的注意。

    而在帝國(guó)，巫師是一個(gè)被禁止的職業(yè)……

    盡管皇帝和大臣們有時(shí)也會(huì)需要巫師們來(lái)替自己辦事，但是由于巫師這個(gè)職業(yè)的特殊性，他們有著超乎常人的力量，便也會(huì)引起皇帝和權(quán)貴階級(jí)的不安與重視。試想，如果平民間出了許多巫師，為爭(zhēng)取自己權(quán)力而戰(zhàn)，那樣，帝國(guó)的治安早就亂套了。

    于是，巫師必須是得到皇帝或公爵認(rèn)可的人，才有資格擔(dān)任。平民中間如果出了懂得運(yùn)用魔法的人，必須上報(bào)，送入宮廷，測(cè)試看他們是否對(duì)皇室忠誠(chéng)，如果有不忠誠(chéng)或者中立姿態(tài)，就要被立馬處死。當(dāng)然，為了更保險(xiǎn)一些，真正被皇帝認(rèn)可的，其實(shí)都是一些皇室內(nèi)部成員，或者與皇帝有親屬關(guān)系的家族成員。外面的人，拿不到“巫師資格證”，也就經(jīng)常會(huì)被追殺。所以，平民中幾乎沒(méi)有巫師便是這樣由來(lái)的。

    卡爾知道，自己并不屬于皇帝的人，也不屬于這個(gè)圈子。所以，她的魔法在這里是危險(xiǎn)的，她的目標(biāo)是城市中心那座最高的建筑——拉斐爾魔法高塔。里面寄放著從泰瑞斯帝國(guó)建國(guó)以來(lái)的所有歷史和魔法典籍。要調(diào)查清楚幽冥艦隊(duì)的事，她就必須深入塔內(nèi)，閱讀相關(guān)資料。所以，在這之前，可以不用魔法，最好不用。以免被皇家巫師協(xié)會(huì)的人檢測(cè)到。

    ……

    魔石島，海盜聯(lián)盟會(huì)議。

    “掩飾自己的身份，這是沒(méi)必要的。在無(wú)盡之海，敢于襲擊帝國(guó)皇家艦隊(duì)的，只有我們，皇帝用屁股想，也能猜到是我們。至于那些幽靈，他們對(duì)財(cái)富不敢興趣，他們只對(duì)活人感興趣。所以，沒(méi)必要將帝國(guó)的艦隊(duì)引到冥海再襲擊。我們直接在半路上將他攔截。現(xiàn)在的問(wèn)題是考慮戰(zhàn)斗細(xì)節(jié)。比如誰(shuí)先動(dòng)手，誰(shuí)來(lái)引誘，誰(shuí)來(lái)主攻，誰(shuí)來(lái)包抄。”

    凌亂的聲音被海盜王赫倫洪亮的聲響所蓋過(guò)，場(chǎng)上頓時(shí)安靜了下來(lái)，九大海盜王，包括米海爾自己，都不得不沉下心來(lái)，聽(tīng)海盜之王赫倫的聲音。它擁有著無(wú)盡之海最龐大的海盜艦隊(duì)，所有外海的海盜都要聽(tīng)從于他。這是——潛規(guī)則。

    “鮮血女王應(yīng)該打頭陣，這是規(guī)矩，和之前每次戰(zhàn)斗一樣吧，紅蛇號(hào)打先鋒，喬伊斯的艦隊(duì)做側(cè)援，黑船作為主力炮艦隊(duì)進(jìn)行火力覆蓋。達(dá)格馬的艦隊(duì)負(fù)責(zé)收割，搶劫漏網(wǎng)之魚(yú)。”

    海勒站起來(lái)大聲說(shuō)到。他和米海爾有過(guò)交情，私下算是達(dá)成小小的戰(zhàn)略同盟了，所以能夠不動(dòng)用黑帆艦隊(duì)的，他便盡量說(shuō)情，以達(dá)到保全自己和盟友實(shí)力的目的。

    米海爾眨了眨眼，對(duì)他表示感謝。當(dāng)然，自己也相當(dāng)于欠他一個(gè)人情了。

    “那是以前，以前我們劫持的是菲尼斯人的艦隊(duì)，他們的火炮威力并不強(qiáng)大，整體實(shí)力無(wú)法和帝國(guó)的艦隊(duì)相比。所以，對(duì)于你的提議，我表示拒絕。”

    葛莉瑞斯回到。奸詐的海盜們表面上聚集在一起，為了共同的目標(biāo)而商討對(duì)策，實(shí)際上每個(gè)人都在為自己考慮。之前葛莉瑞斯之所以每次戰(zhàn)斗都開(kāi)船沖在第一個(gè)，是因?yàn)閼?zhàn)后她可以因此分得最多的戰(zhàn)利品。但是這次不同，帝國(guó)的艦隊(duì)擁有長(zhǎng)管巨炮，等葛莉瑞斯的艦隊(duì)沖上去，恐怕早已支離破碎。在錢(qián)和命面前，鮮血女王選擇后者。命都沒(méi)了，要錢(qián)也沒(méi)用。

    葛莉瑞斯說(shuō)完，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)沉默了。他們總需要一個(gè)帶頭的，和帝國(guó)的艦隊(duì)對(duì)轟也是可以，但是那必須付出高昂的代價(jià)，作為海盜，那沒(méi)有意義。搶劫來(lái)的錢(qián)可能還不夠修船只用。

    “米海爾上將，你曾經(jīng)是北海之王，打劫了無(wú)數(shù)過(guò)往船只，到了外海，又靠著二十幾艘破船，擊敗了紅胡子的艦隊(duì)。連諸神都敬佩你的才華，那么，這場(chǎng)海戰(zhàn)，就請(qǐng)你再給兄弟們露一手吧。黑帆艦隊(duì)，可以的，不是嗎？米海爾船長(zhǎng)。”

    許久，海盜之王赫倫才緩緩開(kāi)口念到。

    其他眾王紛紛點(diǎn)頭，一下子將沖鋒陷陣的重任推給了黑帆艦隊(duì)。米海爾在心里都快罵娘了。不是交了保護(hù)費(fèi)了，還這么坑自己……但是海盜之王既然已經(jīng)發(fā)話(huà)，便不可能再收回。

    米海爾轉(zhuǎn)頭看了一眼海勒，莫蘭島領(lǐng)主正坐在自己的位置上，應(yīng)和著眾海盜船長(zhǎng)。只能說(shuō)一句——兄弟，對(duì)不住了。