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    舊金山，日本城。

    相比擁擠、龐大的唐人街，舊金山的日本城顯得小巧而整潔。整個街區幾乎就沒有什么高大的建筑，不過才兩層樓高的五重塔‘和平塔’就已經是日本城最高的地標性建筑物了。

    在日本城鄰近山體的邊緣處，有一座極具日本特色的日式庭院。穿過精致的日式拱橋，一片茂密的竹林遮擋視線，而一道石階順著山體綿延至竹林深處，眺望盡頭依稀可以看到鮮紅的神社鳥居異常醒目。

    這座新建的日本神社名為八咫神宮，站在鳥居的臺階上，可清晰的看到日本城中矮小的‘和平塔’與遠處高聳的泛美金字塔遙相呼應。

    由于歷史原因，在二戰珍珠港事件發生后，舊金山日本城一度曾遭到美國政府方面的嚴格監控，當時甚至居住在日本城中的所有日本籍居民都受到了監禁。事后，大部分的日本人都搬離了舊金山，這讓日本城幾乎已經名不副實。但在冷戰后的時間里，日本使用日本制造這種潤物細無聲的方式逐漸占據西方市場，慢慢讓日本文化與日本設計不動聲色的在白人的世界觀里占據一席之地。這使得在近些年來，日本人重新開始回到舊金山的日本城，而人數漸漸增多之下，政府方面不得不滿足日本人的文化訴求，同意在日本城內修建極具日本民族特色的神社。

    相比西方世界最主流的大面積用鋼筋與玻璃組合而成的現代化大樓，八咫神宮采用了最為傳統的日本神社建筑特色，整座八咫神宮絕大多數的建筑材料都是原生態的木材，大量的榫卯工藝與日式庭院特有的精致布局讓看慣了城市鋼鐵叢林的人們耳目一新，也讓浮躁的西方人開始逐漸接受這種安靜的東方文化。

    但既然是神社，那么它的主要作用就絕對不是參觀與賓宴接待。在日本的傳統文化中，神社是神的領域，只要穿過鳥居便意味著步入了神的領域。因此，這里是靈魂的歸宿，是生命開始與終結之處。

    伴隨著鳥居橫梁上烏鴉驚悚的鳴叫聲，一個身材勻稱；面容肅穆的年輕人快步穿過神宮門前大片由細碎白石布設而成的空曠廣場，來到正殿門前單膝行禮：“殿下，昨夜的消息傳回來了。”

    昏暗的殿內，一個身穿著日式傳統神服；大片漆黑長發覆蓋肩背的少女緩緩轉過身，用她那細長的眼眸注視著唐人街所在的方向：“吸血鬼輸了是嗎？草壁武。”

    被喚作草壁武的年輕人愣了愣，隨即回復：“是的，費爾蒙特老宅的少主迭戈?比安奇率隊敗退，組中來自瑞繆爾氏族的法師利奧受傷嚴重。在迭戈?比安奇退回老宅后，君主恩佐?比安奇便帶嫡系離開了，將整個費爾蒙特老宅的權柄都交到了迭戈?比安奇手上，現在迭戈?比安奇下令征召所有族人回歸老宅，看樣子短期內應該是以整頓內務為主。”

    貌美的近似于妖冶的少女輕輕點了點頭：“其他方面呢。”

    “圣彼得與圣保羅大教堂方面沒什么動作，但據說那位新來的主教晚上獨自騎著機車和當地的暴走族出去玩了一圈，具體去了哪里就不知道了。”

    “暴走族？”少女明顯呆楞了一下，隨即回過神來輕笑：“這還真是他槍炮教士的風范呢，看樣子他不準備改變在南美的狂暴作風。”

    “愛爾蘭人還是龜縮在他們的酒莊，并沒有出來的意思。到是俄羅斯黑手黨在昨晚上有動作，但他們在舊金山人手不多，和唐人街的華青幫稍有接觸便退卻了。”

    “那么唐人街的那位呢？”

    “花開院柚羅親自去觀察了一個晚上，從他傳回來的消息來看，對唐人街的那位新來者評價非常高。他看出對方在唐人街布置了極為高深的奇門遁甲術，并自承對方在奇門遁甲方面的造詣遠勝于他，看得出來，他對那位新來者非常忌憚。”

    “哦？”身著神服的少女驚呼出聲，皺眉低語道：“花開院柚羅是花開院家這一代最杰出的天才，甚至族中的長輩認為他的才華足以媲美威名赫赫的花開院十三代目，居然連他都自認不如對方？”

    “鶴殿下，或者……我去試探一下？”草壁武緊了緊拳頭，自薦道。
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