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    神工閣二樓，褚宏坐在梨木桌前，展開面前的一份海圖，海圖上標劃著沮由海中眾多航路。他身邊還攤開著許多書卷與古本圖畫，畫上有諸多海族與異人圖像。褚宏對面的青衣老叟，正捧著一本《海外述異志》，說道：“褚老板，龍綃雖珍貴，鮫人的行蹤卻比鯨落更隱秘，不知褚老板有多大把握？”

    褚宏單手按在一副鮫人圖上，胸有成竹道：“東來兄不必操心，我早在三年前就為這次出海開始準備了，只是近來海外不太平，才臨時招募煉氣士來護行。”

    青衣老叟點點頭，看向門外，神情一動。

    這時，神工閣掌柜上到二樓。

    青衣老叟道：“既然褚老板有事，那老夫就改日叨擾了。”

    褚宏便起身送青衣老叟出門，問掌柜道：“什么事？”

    掌柜恭敬道：“您吩咐了要請幾名護行的煉氣士，眼下正有一人在樓下等待，您看……”

    “哦？尋常時候煉氣士不多見，如今只是幾日功夫，就請到了十余人。那個人也是中土來的？”褚宏問道。

    “是。”

    褚宏略一沉吟，方才那位青衣老叟，是他的舊識鄭東來，乃先天圓滿在野散修煉氣士。這幾日，神工閣已請到十一名煉氣士，若不是近來海外不太平，這陣容對一艘商船來說，已有些大材小用，沒必要再另請煉氣士同行了，便道：“出海的人已經夠了，讓那位客人離開吧。”

    掌柜猶豫了一下，說道：“那位客人買下店里的那件千鈞，我見他用起來舉重若輕，似乎修為深厚，不如主人見見他？”
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