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    衙署中，幾人分坐案邊，正討論著應(yīng)對(duì)近來(lái)人口失蹤之事。

    首座上坐著的是河?xùn)|縣靈官曹延，其余人等還有河?xùn)|縣諸世家大族的代表，張金岳作為主管一縣治安的巡查篤事，也參與著議事。

    “此事主要還是因?yàn)榭h周布防不嚴(yán)，當(dāng)先要?jiǎng)?wù)自然是調(diào)兵布防，而今那些村寨人口消失并無(wú)規(guī)律，只能守株待兔。”

    曹延當(dāng)即否定：“而今縣城內(nèi)部好歹安然無(wú)恙，要是把人都派出去，縣里出了亂子又該如何？諸位家中都有私兵部曲，不如各派出一部分人馬，加強(qiáng)縣外守備。”

    眾人一聽(tīng)，面面相覷，各找理由搪塞過(guò)去。

    曹延心中無(wú)奈，縣里安危與這些世家利益其實(shí)休戚與共，一榮俱榮，一損俱損，但真要哪家拿出自家苦心培養(yǎng)的私兵部曲，來(lái)為河?xùn)|縣的布防出力，那就是萬(wàn)萬(wàn)不能的。

    正這時(shí)有人報(bào)李不琢求見(jiàn)。

    曹延心中一動(dòng)，近一月間李不琢跟隨張金岳在縣周巡查，也時(shí)常出謀劃策，便點(diǎn)頭，讓傳話人傳李不琢到衙署中。

    李不琢一進(jìn)衙署，便見(jiàn)到這里頭坐著縣里一干大佬，眼睛一掃，東面那個(gè)是姚氏族長(zhǎng)姚真常，自己和姚家那些齟齬，似乎不被這位姚氏族長(zhǎng)放在心中，對(duì)上李不琢的目光，反而微微一笑。

    這時(shí)候曹延問(wèn)道：“聽(tīng)傳話的人說(shuō)，你發(fā)現(xiàn)了線索？”

    李不琢點(diǎn)頭道：“我近來(lái)查閱縣里案卷，的確發(fā)現(xiàn)了縣里人口變動(dòng)有些許異常。”說(shuō)著遞上手里這一月間收錄的異常線索，“請(qǐng)過(guò)目。”

    曹延接過(guò)略微一看，沉吟一會(huì)。

    “你有心了，本官之后會(huì)仔細(xì)查閱這些案卷。”說(shuō)話間曹延并沒(méi)有太過(guò)上心，河?xùn)|縣每三年都會(huì)逐戶進(jìn)行人口調(diào)查，但這事本來(lái)就疏漏頗多，底下稅官包庇之下，有些人家為了避稅，都沒(méi)被納入名冊(cè)。

    說(shuō)完放下案卷，這時(shí)張金岳湊上前來(lái)，問(wèn)道：“曹大人，可否讓卑職看看這些東西？”

    曹延應(yīng)允，張金岳拿過(guò)案卷一看，神色中掠過(guò)一絲微不可查的凝重。
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