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    “是他？”

    手中木匣沉甸甸的，李不琢望著年輕人的背影出神，三斤拉了拉李不琢衣角，問道：“誰啊？”

    “上船再說。”

    李不琢把木匣放入車中，牽著黃棕馬，沿吊橋上船。

    …………

    船底馬廄中，火把光芒十分熾烈，角落里卻黑咕隆咚。

    木板潮濕，草料散落，到處彌漫著腐爛的霉味兒。

    黃棕馬被牽進馬廄，馬車則放入單獨的艙室，哐當落上五斤重的銅鎖。

    船夫把李不琢和三斤送進船上住房，剛出來，邊上穿一個穿麻布褂子的男人湊近，朝李不琢住的那邊一揚下巴：“他在哪下船？帶丫頭的那個。”

    “打聽這個作甚？”船夫一臉疑惑，心生警惕。

    “我這人就好打聽。”麻布褂子咧嘴一笑，摸出根龍眼粗細、粗褐色的旱煙遞過去，另一只手不知從哪摸出個火折子，一晃就點著了。

    船夫眼睛一亮，接過旱煙美滋滋吸一口，辛辣味灌滿肺部，把冷濕的潮氣從全身孔竅中逼了出來，通體舒泰，道：“那位客人，是咱們元亨商行二少爺交代過，要好生安排的貴客，到河東縣就要下船了，你若想攀關系，那之前趁早。”

    “哎，多謝了。”麻布褂子拍了拍船夫肩膀，轉身就走。

    甲板下方，通道內火光昏暗，兩側擁擠的木板門后床板震動聲、吱呀聲，夾雜著男女喘息聲不時響起，麻布褂子走了片刻，推開一扇木板門。

    吱呀一聲，汗味、腳臭、水腥氣撲鼻而來，能把人熏閉過氣去，麻布褂子面不改色，走近逼仄的空間，在中央那張亮著盞孤零零的青銅火油燈的小桌邊坐下。

    “他在河東縣下船。”

    麻布褂子似乎是對空氣在說話。

    “那也就幾天的功夫。”
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