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    姜太川這才開始看文章，看到破題時喃喃道：“道心落于虛無，不沾雜念？”

    繼續看下去，姜太川忽然一拍桌子：“妙！絕妙！何文運寫的是掃除雜念，保持道心通明的辦法，李不琢卻能寫到無想無為，道心本是虛無，自然不生雜念這一層，真是絕妙！”

    見那副考官模樣忐忑，縣試曾因考官識人不明而險被埋沒的姜太川眉毛一擰，又緩聲道：“不怪你看漏了，李不琢沒走老生常談的路子，換了別人，也不敢隨意評判，怕被人扣一頂不敬前圣之言的帽子。”

    “此次魁首？”白益問道。

    “自然是他。”姜太川提筆把李不琢名字一圈，感慨道：“本來何文運壓過符膺已出乎我意料之外，沒想”

    …………

    清早，上城的永安縣貢院門樓被朝陽度上一層金輝，門外早已擠滿密密匝匝的人頭和馬車，有的考生拿塊布墊著席地而坐，有的找小販買來餛飩、油餅、臊子面，站在街邊邊吃邊等放榜。

    黎溪巷卻里依舊陰沉沉的。

    天光還沒滲透層疊的樓臺，一六號院子里，李不琢躺在床上瞪著屋上橫梁，腦子里浮現出一幅幅畫面，馮鷹帶著一眾兄弟頂著風沙深入異人國腹地，燒糧食，搶女人。

    放蕩快活夠了，卻總要說這不是人過的日子。

    母親那句“出人頭地”也開始回蕩耳邊，李不琢實在睡不著了，掀開被子，一個鷂子翻身，落在地上，冷得吸了一口涼氣，在昏暗中摸索到棉袍，披上，走出臥房。

    北面傳來吱呀一聲，三斤正好也把小羊皮襖子裹在身上出了屋。

    “也沒睡？”李不琢看她眼圈烏漆嘛黑的。

    “睡不著。”三斤抬頭一看，“天快亮了吧，咱們快去看放榜啊。”

    “沒那必要，中第自然有人報喜，沒中就不去丟那人了。”李不琢擺擺手，濕冷的空氣鉆進衣服縫里，聳了聳脖子，去了灶房。

    搟兩大碗面皮，煮熟，放半勺巷口買來的秋油，放辣油、蔥花、麻椒一拌。

    吃過后渾身冒了熱汗，也不冷了，三斤收拾著碗筷，問道：“等你考上童子就有錢了吧？”
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