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    行船途中李不琢打聽到，連下城中，一碗不加荷包蛋的素面都賣六銅子往上。不等中秋童子試開考，他和三斤就要流落街頭。

    這時百鬼馱龍船已接近地面，降落至新封府城北門外的“飛臺”上，轟一聲，船側降下云梯，人流井然有序走下甲板。

    李不琢收攏心神，正要帶三斤下船，突然聽到船廊邊傳來一陣歌聲。

    轉頭一看，那有個伶人著一身素衣，唇脂極艷，拖起長調幽幽唱著送別的曲兒：“君自故鄉來，應知故鄉事……”

    邊上三個穿戲服、戴桃花臉譜、三尺高的偃師人偶乖巧坐著，一個彈琵琶，一個吹笙，一個用很慢的拍子打著小鼓。

    李不琢猶豫了一下，對三斤說：“拿十銅子去。”

    三斤多拿了幾枚，共十五枚銅子，小跑過去把錢給了伶人。

    那伶人投來一個感激的眼神，李不琢點點頭，帶三斤下了船。

    滄州那地方偏僻貧瘠，鳥不生蛋，他倒沒什么鄉愁。

    只是母親祁彩衣生他之前，就是水船上賣藝的伶人出身。

    飛臺下皂衣小吏檢查通行文牒，一一放行。

    重歸大地，李不琢目光沿著蜇龍般匍匐至至地面盡頭的城墻，最終落在城頭的“新封府”三字上。

    排隊入城的人與車馬排起了長龍，李不琢和三斤排在隊尾，半個時辰后，才入了城。

    一入搖光街，兩邊高樓鱗次櫛比遮住視線，昏暗中，彌漫著淡淡的火油味道。

    半空纜繩交錯，巨型滑輪緩緩轉動，嗤嗤冒出滾燙白汽。許多機關懸車垂吊在纜繩間，緩緩移動。

    李不琢身邊就是“北門臺”的車亭。

    亭邊有張小桌后坐著個眼袋很重、穿黑衣的白發老者，桌上火油燈光芒搖曳不定，照亮了桌邊布幡上“問路五文”的字樣。

    李不琢找三斤拿了五文錢，排在桌面上。

    “到永安縣折桂坊永寧巷，李府。”


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