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    愷撒舉著手電筒在前面探路，雷巴爾科和阿巴斯跟著他移動，形成一個穩定的三角形。在后面是全副武裝的船員們圍繞著施耐德。作為執行部的大頭兒施耐德應該并不像看起來那樣弱不經風，但確實沒人見識過他的戰斗力，可能真是個智將類型。

    他們每個人都脫掉了防寒服，因為地井里實在是太暖和了。這是件很難理解的事，這個地井位于凍土層，地井里當然可以躲避風寒，但也不至于說溫暖如春。隨處可見的垃圾說明這個地井已經被放棄了很久，總不成當年德國人留下的供暖系統還在運轉，或者說這附近有火山之類的地熱源？

    “核輻射超標。”阿巴斯看了一眼手中的蓋革計數器，“這可能是個核設施，或者存儲了放射性物質，不過超標得不多，不至于有危險。”

    “納粹德國的核設施么？”愷撒望著頭頂上方縱橫交錯的管道，輕聲贊嘆，“如果不是跟利維坦比，也算是震驚世界的發現了。”

    “可能是個奧克洛核反應堆。”施耐德說，“幾十年間它一直在自行運轉，所以才在北極圈里始終保持著這么一個溫暖的空間。”

    愷撒和阿巴斯對視一眼，立刻明白了施耐德的意思。

    “奧克洛核反應堆”這個名字，源自加蓬共和國一個名叫“奧克洛”的鈾礦。上世紀70年代，一位法國工程師驚訝地發現這個鈾礦出產的礦石已經燃燒過了，而且是20億年前就開始燃燒了。史前文明的愛好者根據這個發現宣稱早在20億年前地球上就有超級文明建設了核反應設施。但這只是一種誤解，因為理論上很早就斷言了天然生成的核反應堆，只不過它的效率遠遠低于人造的核裂變設施。奧克洛鈾礦恰恰就是這個得天獨厚的天然核反應堆，長達數十萬年的時間里，它曾默默地運轉著，平穩地釋放熱能，改變了整個地區的環境。

    第二次世界大戰期間，美國和德國都在研究核武器，美國人有“曼哈頓計劃”，德國人也有“鈾計劃”。納粹德國并未造出能改變戰局的原子彈，卻造出了這種溫和的核反應堆，這大概是他們在北極圈中建立基地的原因。

    “也就是說，可能真有幸存者。”愷撒說。

    手電筒照出的光斑中，小小的影子一閃而過，那應該是一只北極兔。事實上從進入這口地井開始，他們就感受到濃烈的生命氣息，這里生長著寒帶很難見到的植物，無論是墻壁上那瀑布般的藤蔓還是腳下濕滑的苔蘚，他們不止一次踩到過帶著毛皮的骨頭，井底還彌漫著特殊的腥臊氣，那是狐貍或者熊的尿味。

    這口地井應該是這個地下核設施的入口之一，此外還有其他入口，人類不知道這個空間，動物們卻知道。在北極的冬天里，附近的動物來這里躲避低溫，它們在這里繁衍，也在這里相互狩獵。

    利維坦釋放它那恐怖的言靈后，整個法蘭士約瑟夫地群島都成為生命的禁區，別說人類無法生存，就算是那些習慣嚴寒的北極圈動物也無法在持續數日的冰風暴中活下來。但德國人留下的核設施卻保住了這個地井中的生命，在龍王級言靈的偉力中，也只有核設施能夠強行撐住這個結界般的生存空間。那個倒斃在井口的人很可能是優先把某個同伴送進了這個空間，但他自己卻被隨后襲來的冰風暴吞沒了。

    黑暗中充斥著“呼呼”的低聲，不知道是那古舊的系統還在運轉或者年久失修的風聲。

    愷撒無聲地把“鐮鼬”的領域擴張，好聆聽那龐雜的聲音。他聽到了小動物們的心跳聲、井壁上凝結水滑動的聲音，甚至還有頂壁上蝙蝠打哈欠的聲音。如此地生機盎然，在這個絕境之中。

    他忽然間豎起了手，示意跟在后面的船員們停止前進。因為他聽到了某個令人毛骨悚人的聲音，像是什么食肉動物在咬噬骨頭，一路上他們不止一次遇到過被啃過的、還帶著血斑的骨頭，這個地井里是藏著大家伙的。

    他們還是要優先保證施耐德教授的安全，即使是大型食肉動物，對于這個老人來說也是威脅。船員們和施耐德停下，愷撒帶著阿巴斯和雷巴爾科緩緩地前進，他們應該是正接近這個地下空間的核心區域，無數的水滴凝結在頂部的水管上，噼里啪啦地往下落，仿佛雨聲。
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