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    北冰洋，巴倫支海，法蘭士約瑟夫地群島。

    這個(gè)龐大的島群由150個(gè)小島組成，加起來(lái)的面積超過(guò)一萬(wàn)平方公里，屬于俄羅斯的領(lǐng)土。島上并沒(méi)有常住民，但有蘇聯(lián)時(shí)代留下的科學(xué)考察站。

    往年的盛夏，總有滿載游客的北極游輪在這里的港口停泊。乘客們會(huì)被允許在這個(gè)群島登陸，跟著導(dǎo)游跋涉上一段路，呼吸冰爽的海風(fēng)，欣賞北極地區(qū)特有的植被，幸運(yùn)的時(shí)候還能看到成片的北極罌粟，盛開(kāi)的時(shí)候，它們的花瓣像是鏡子那樣反光。

    但此時(shí)此刻，愷撒站在船頭眺望出去，卻只有白茫茫的堅(jiān)冰，明晃晃的太陽(yáng)低懸在地平線上。眼前的世界就像一面凹凸不平的鏡子，光影在這里都是扭曲的，感覺(jué)隨時(shí)都會(huì)生出幻覺(jué)。

    遠(yuǎn)處的冰面上，船員們正清理著那些蒼白的人形，用刷子掃去積雪，把它們搬上皮劃艇，再用雪地摩托拉著它們返回yamal號(hào)。感覺(jué)像是一場(chǎng)雕塑展剛剛結(jié)束，工作人員正在清理展臺(tái)。

    yamal號(hào)在法蘭士約瑟夫地群島停泊，正是為了這支遇難的科考隊(duì)。半個(gè)月過(guò)去了，此地的嚴(yán)寒仿佛連時(shí)間也凍住了，一切還是他們剛死時(shí)的模樣。

    背后傳來(lái)香檳開(kāi)瓶的聲音，愷撒轉(zhuǎn)身返回餐桌邊。這張餐桌被設(shè)在yamal號(hào)的甲板上，潔白的桌布，純銀的餐具，還有專門(mén)吃魚(yú)子醬用的珠母貝小勺子，簡(jiǎn)直就是一張巴黎頂級(jí)餐館里的餐桌。

    只不過(guò)客人們都穿著厚厚的防寒服戴著墨鏡，在這種高緯度地區(qū)要是不戴墨鏡，紫外線很快就會(huì)照瞎他們的眼睛。

    “秘魯產(chǎn)的海鱸魚(yú)，搭配1990年的沙龍香檳，請(qǐng)趁熱享用。”帕西揭開(kāi)餐盤(pán)上的銀蓋子。

    海鱸魚(yú)散發(fā)著令人陶醉的香氣，配菜是烤白蘆筍、蒜片煎小牛肉以及韃靼鮪魚(yú)。

    “你們一定是世界上最富有的研究所！”雷巴爾科船長(zhǎng)贊嘆。

    “預(yù)祝我們此行會(huì)有震驚世界的研究成果。”施耐德舉杯。

    施耐德團(tuán)隊(duì)宣稱自己是一個(gè)來(lái)自美國(guó)的私人研究所，他們?yōu)榱搜芯窟@個(gè)奇怪的寒夏，所以不惜重金買(mǎi)下yamal號(hào)，進(jìn)行這場(chǎng)極地探險(xiǎn)。

    酒杯碰在一起，其他人都一飲而盡，只有施耐德淺淺地抿了一口。他的呼吸系統(tǒng)原本就已經(jīng)到了崩潰的邊緣，進(jìn)入北極圈之后，情況更糟糕了。眼下支撐他的大概已經(jīng)不是空氣和食物了，而是某種強(qiáng)烈的意志，強(qiáng)烈得像是隨時(shí)能燃燒起來(lái)。

    “不過(guò)我們?cè)谟鲭y者的旁邊吃吃喝喝會(huì)不會(huì)有點(diǎn)不尊敬？”雷巴爾科望向愷撒剛才眺望的方向。

    “沒(méi)什么，自古以來(lái)去往世界盡頭的探險(xiǎn)就伴隨著犧牲。如果我犧牲在這條航道上，希望找到我的人在我旁邊舉杯，而不是為我哭泣。”施耐德緩緩地說(shuō)。
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