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他起身離開了會議室，留下沉默的賣家們。
路明非緩緩地打了個寒顫，他忽然意識到某個可怕的真相。這不是什么養蠱的罐子，這是一個牢籠。這些衣冠楚楚的年輕人一雖然無法確認他們的真實年齡一其實都是某個幕后黑手的囚徒，為了獲得更多的時間，他們必須承 諾一定時長的服務。在拍賣會上允許服務年限當作價格，這種事肯定不是第一次出現。
一個家族一年的服務值多少錢？這就像一個人的一生值多少錢，本該無法確定，但在023號城市，都可以計算。
如果連人生都可以計算，那還有什么不能計算？爰情、歡樂、貞操、尊嚴，為了能更多一些時間，都可以被押在桌上。
沒來由的恐懼，伴隨看沒來由的憤怒，他緩緩地握拳，指縫中似乎流淌看嘶嘶作響的真氣，就像小說里的武林高手那樣。想要把這張桌子一把掀翻，再掐住那個幕后人的脖子。
但一只手及時地按在他的手背上，輕輕地壓住了他的怒火。零轉過頭，深深地看了他一眼，霜雪一樣的小臉上什么表情都沒有。
片刻之后，布寧回到了會議室，"賣家接受了您的出價，雅科夫先生，但他也要求我申明兩個原則。以時間出價，只能在您耗盡了所有賬面現金之后。其次，以時間加價不能是無限的，這個限度，對每個家族而言是不同的。" 列昂尼德敲了敲桌面，"我們能知道各家的額度么？"
布寧搖了搖頭，"很遺憾，只有在你們觸發了這個上限的時候，我才會叫停。"
索尼婭凄涼地笑笑，"也就是說我們需要花光我們現在賬上的錢，還要透支我們未來所有的生命，才能換到活下去的機會，是么？"
"我很抱歉，索尼婭，但我只是一個主持人。"布寧幽幽地說。
"我來這里的事情已經辦完了，如果布寧先生允許的話，我要提前離開了。"那位來自圣彼得堡的安娜小姐站起身來，現在那個皮箱扣在了她的手腕上。
"當然可以，恭喜你，我親爰的安娜。代我問你丈夫好，我知道快要耗盡時間的人是他。"布寧站起身來，把她送到門邊，把她的卡遞還，"漂亮的戰術，卡里還剩430萬美元。"
剰下的人神情各異，任誰看到安娜出價時那果決的態度，都會認為她的賬面資金非常充裕，但其實她出到一億九千萬的時候，已經是最后一搏。
她賭贏了，為了那個沒有露面的丈夫，
安娜簡單地擁抱了布寧，急急匆匆地走了，甚至沒有回頭看其他人一眼。她憑借機智和僥幸逃出了陷阱，從門在她背后關上的那一刻開始，野獸們就得為僅剰的三個機會搏殺。
布寧返回桌邊坐下，"之前為我們做過貢獻的人，有些人持有那種無法復制的金幣，這是賣家對各位誠擎的謝意。它的價值，等于一年的時間，在這張桌子上，它也是有效的流通貨幣。"
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