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    會議廳里靜得只剩下呼吸聲，元老們端坐如雕塑。

    這個規(guī)矩歷史悠久，源于古羅馬時期，當(dāng)戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，奉行民主制度的羅馬人就會忽然間轉(zhuǎn)為獨(dú)裁制，某人會經(jīng)由元老院的決議，獲得“狄克推多”的臨時性稱號，意為“獨(dú)裁官”。整個羅馬會化作他手中的戰(zhàn)斧，去把羅馬的敵人斬碎，無人可以質(zhì)疑他的決定，即使指定他的元老院本身。

    龐貝啟動了這個古老的程序，若他能獲得2/3以上的支持票，就能暫時剝奪元老會的控制權(quán)。

    加圖索，這個黑道起家卻崇尚古羅馬文明的家族，終于來至英靈殿前，向秘黨索取最高的權(quán)柄。

    龐貝靜靜地看著大家，嘴角還帶著一絲笑意。黑卡在他的指間翻飛如蝴蝶，那是昂熱的招牌動作，恍惚間坐在會議桌盡頭的還是那個桀驁不遜的老紳士。

    沉默長達(dá)五分鐘之久，這無疑是艱難的抉擇,    每位元老的頭腦中都刮過一場風(fēng)暴。

    一張接一張的黑卡被丟在了桌上，有人丟出黑卡之后長長地出了一口氣，也有人起身離開了會議廳。

    范德比爾特先生緊緊地攥著自己的黑卡，閉目靜坐，眼觀鼻鼻觀口口觀心，像是要用性命保護(hù)那張卡，不讓它落入加圖索家的手中；圖靈先生卻是第一個丟出自己黑卡的人。

    反對者對贊同者怒目而視，斥責(zé)他們在加圖索家的金元攻勢面前放棄了自己的立場。昔日的朋友們也會意見向左，背道而馳。

    每個人都在心里計算著票數(shù)，龐貝的支持率越來越高，已經(jīng)逼近2/3的票數(shù)了。在場的絕大多數(shù)人已經(jīng)表明了立場，只剩少數(shù)幾位元老猶豫不決。

    龐貝只需要再多一票，再多一票他就成為整個秘黨的臨時性領(lǐng)袖，但沒有那一票他就得灰溜溜地回羅馬去。從幾位猶豫不決者那里爭取到一票，似乎并非難事。

    范德比爾特先生睜開了眼睛，“先生們，羅馬的毀滅是從信仰英雄開始的！從蘇拉到西庇阿到偉大的蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒，他們捍衛(wèi)了羅馬，卻也摧毀了羅馬的根基！相信英雄的羅馬人對他們自己失去了信心，他們一再地呼喚英雄，最終就是呼喚皇帝！看看你們面前的這個人，龐貝·加圖索！你們今日奉他為英雄，明日他就會稱帝！”

    蒼老嘶啞的聲音，卻堪稱振聾發(fā)聵，還沒下定決心的元老們不由自主地攥緊了自己手中的卡片。

    龐貝挑了挑眉毛，“說得沒錯，范德比爾特先生。但高盧人的戰(zhàn)錘已經(jīng)敲響了羅馬的大門，我們真的還有時間討論制度問題么？”

    “羅馬可以作為羅馬而亡，但作為帝國而生，是羅馬的恥辱！”

    清脆的聲響打斷了龐貝和范德比爾特先生的辯論，那是又一張黑卡被丟在了桌面上。范德比爾特先生的臉色慘白，因?yàn)檫@張黑卡，龐貝湊夠了2/3的支持票，反對派的努力全部白費(fèi)。

    丟出這張黑卡的，竟然是貝奧武夫，這個一直沉默著的老人甚至被看作是反對派的中流砥柱。

    “秘黨幾千年的桂冠，不能讓漢高那種人奪走！”貝奧武夫冷冷地說著，威嚴(yán)地環(huán)視眾人，“羅馬不會滅亡，也不會變成帝國！”

    “先生們！收賬了收賬了！認(rèn)賭服輸！”龐貝拍案而起，哈哈大笑。

    他繞著會議桌轉(zhuǎn)圈，一張張地收走元老們面前的黑卡，沖他們比鬼臉吐舌頭，手舞足蹈。這男人黑暗君王般的儀態(tài)忽然又坍塌了，還是那個風(fēng)騷的二世祖。
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