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    夜。    

    與無名鎮相比，蘇州城的夜更熱鬧、更繁華。在無名鎮，日頭一下，還未到定更，小鎮上便陷入寂靜之中。除了蟲鳴蛙叫，犬吠嬰啼，整個小鎮便如同蟄伏了一般。    

    蘇州自古乃江南富庶之地，與小鎮相隔不足十里，到了夜間卻是另外一幅景象，勾欄瓦舍燈火通明，長街之上行人熙熙攘攘，夜生活十分豐富。    

    蘇州人懂得享受，富人有富人的去處，一品居饕餮，天香樓聽曲兒，或者趁著夜興雇一艘畫舫，狎妓夜游，吟詩唱和，倒也不失風雅；窮人有窮人的去處，三五好友約到茶樓，聽說書先生講史或縱論天下江湖大事，喝得三分醉意，胡侃吹噓，倒也另有情趣。    

    今天逍遙客棧的生意極好，臨近傍晚，來了幾波江湖客住店，也許是日間的雨惱火，也許是旅途勞頓，紛紛來到樓下，三五成群，炒幾個菜，點幾角酒，高談闊論起來。    

    李傾城如今住進客棧天字一號房，是花錢的金主，范無常自然不會讓他干活。趙攔江把刀架在范無常脖子上“借”了二兩銀子去天香樓找楊笑笑，讓他幫忙客棧生意，范無常還沒這個勇氣。    

    唯獨蕭金衍，脾氣好，好說話，被范無?！罢垺边^來幫忙。按范無常邏輯，我給你白吃白住，還給你俸祿，總不能當個閑人吧？    

    客人在客棧喝酒吃肉，可憐的蕭大俠，干起了拖地、收拾碗筷的活計。蕭金衍倒也不生氣，他當過武林盟主，也餓過肚子，把這些當做是生活的體驗，從另一個角度來講，算是在人間的一種修行了。    

    蕭金衍把地拖完，靠在柱子上，聽一桌客人在議論最近江湖上的大事。    

    一個操著隴西口音的刀客道，“婁兄，時隔五年，曉生江湖的頒布了最新的天地人三榜，你剛從京城來，能否透露一二？”說著，端起酒壺，給另一藍江湖客到了一杯酒。    

    婁姓男子毫不客氣，端起酒一飲而盡，調起嗓門道：“我看曉生江湖這是要搞事情啊，五年前的三榜，在江湖上引起了一番動亂，這次三榜更新，恐怕又是一番腥風血雨啊?！?nbsp;   

    老西兒刀客問，“此話怎講？”    

    婁姓男子道：“張老弟，你還年輕，可能了解不多。俗話說，文無第一，武無第二，但凡在江湖上有些名氣的，誰肯居于人后？排名嘛，本來都是人為操作的，肯定有貓膩，排低了，自己不服，排高了，別人不服，上次三榜一發布，排名人榜三十的酒狂任鵬舉，一口氣殺了三個比他靠前的高手，八大邪王的吳法天，沒有上榜，一怒之下，殺了若干名地榜高手。你說這次三榜，江湖能不亂？“    

    刀客若有所悟點點頭。    

    “三榜之中，水分最多的便是人榜了。天榜十大高手作不得假，地榜三十高手在江湖上都是有頭有臉的人物，排名先后肯定都有博弈，唯獨人榜，基本上就是他們斂財的工具，實不相瞞，這次排榜之前，曉生江湖的一個采風找到我，只要五百兩，就能排進人榜前五十，不是兄弟舍不得這五百兩銀子，是實在舍不得這條命啊?！?nbsp;   

    那人道：“原來如此。不過婁兄在江湖上人稱九命貍貓，就算不花錢，排進人榜前三十也是妥妥的?！?nbsp;   

    旁邊有人贊道，“原來閣下便是關東九命貍貓婁亭婁遠山，真是失敬！”    

    九命貍貓婁遠山，在關東一帶乃獨行俠，一手九命刀出神入化，在關外的江湖上小有名氣。此人消息靈通，與曉生江湖、八卦周刊等關系密切，以販賣江湖上消息為生，當然暗中也做些打家劫舍的勾當。    

    婁遠山道：“得了吧，我諢號九命貍貓，命可只有一條。話說，上一屆人榜之中，貌似只有金陵李家的李傾城進入了地榜，當然人家也有這實力，其他那些人，要么被殺，要么籍籍無名，哪里還有高手的樣子。尤其是那個蕭金衍，當年還是武林盟主，現在呢，連人榜前一百都沒排進去，江湖上也沒了影蹤，多半當年那個人榜第五，也是花錢買的，徒有虛名吧?！?nbsp;   

    蕭金衍聞言苦笑一番。    

    倒是在不遠處與青草飲酒的李傾城，嘴角露出笑容，一臉戲謔的望著蕭金衍。曉生江湖這次排行，將二十一歲的李傾城列入地榜第十三，幾乎與準一流門派的掌門一個水準，在年輕一代高手中，名列前茅。    

    這幾人談話聲音特別大，隱約有炫耀的意思，大堂內眾人聽得真切。青草聽到后，低聲道，“三少爺，原來您在江湖上這么厲害啊。那家主還有家里的老供奉，豈不包辦了天榜？”    

    李傾城彈了他腦殼下，道：“厲害個屁，曉生江湖的三榜的紙那么硬，擦屁股都不用。江湖上高手如云，哪里輪得到曉生江湖指手畫腳，你看少林、武當、兩閣、三宗、四門，可曾有人入榜？魔教八大邪王，至少也是地榜前十的主兒，可曾有人入榜？曉生江湖這些東西，忽悠下門外漢，騙騙銷量也就罷了，你要真信，哪天被人宰了都不知道?！?nbsp;   

    青草噘著嘴，“哼哼，反正您比蕭金衍厲害就成，這家伙沒事兒老欺負我，偷我酒，搶我吃的?！崩顑A城哈哈一笑，“我可沒這本事?！?nbsp;   

    這時，又有一人問，“婁兄，不知你發現沒有，這次天榜中，西楚二人、北周二人、東夷一人，我大明江湖四人，天榜第一，竟然空缺，可知是為何？”    

    婁遠山道，“上屆第一的太極劍張本初躍出三境之后，在江湖上便失去了影蹤，其余九人，或為一代宗師，或為皇親國戚，又沒有真正交過手，曉生江湖想排，恐怕也沒有依據可尋吧。“    

    那人嘖嘖道：“三境之外，那豈不成了書劍山上的劍仙？能御劍飛行，長生不老？“    

    聽得角落里有人道：“那也未必，也有可能成為別人的盤中之餐。”    

    蕭金衍等人順聲望去，卻見角落的桌上伏著一中年書生，身穿灰布直裰，肩頭、袖口打著補丁，洗的漿白，頭戴白方巾，負篋曳屣，看上去似一名不得志的舉子，如今已喝的醉眼惺忪，若不是他開口，眾人都沒有注意到此人的存在。    

    蕭金衍雖沒見過此人，但見他神光內斂，內息幾不可覺，腳下的竹篋中，有一把以灰布包裹的長劍，便已猜到了此人身份。不過，他無意江湖之事，只望了一眼，便不再看。倒是李傾城，雙指把玩著酒杯，盯著那人不肯移目。    

    方才與婁遠山對話的刀客道，“讀書的，你又不是江湖中人，哪里輪得到你多嘴？”    

    中年書生搖搖頭，并未搭話。    

    刀客跟婁遠山道，“罵不還口，打不還手，百無一用是書生啊。哈！”    

    中年書生兵并不理會他，端起酒壺一飲而盡，道，“伙計，添酒?！?nbsp;   

    蕭金衍聞言，連又從柜臺打了一壺酒，喊道：“來了！”小跑著將酒壺送過來，正要遞去，書生手指疾扣蕭金衍手腕，蕭金衍生出警覺，右手一側，躲閃過去，書生以指彈太淵、經渠二穴，蕭金衍變幻手訣，向下一送，將酒壺放在桌上，“客官，您的酒。”    

    這幾招快如閃電，并沒用內力，在場眾人中，除了李傾城，竟無人發覺，在電光火石之間，兩人已經換了若干招。書生呵呵一笑，“我請你喝酒?！笔捊鹧艿?，“我在當值，喝酒會被扣工錢的?！?nbsp;   

    書生哈哈道，“有趣，有趣?！?nbsp;   

    蕭金衍退后了幾步，回到了李傾城身旁，探手取了一塊桃花酥，放入口中。    
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