米國太平洋艦隊及太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令切斯特?尼米茲海軍上將壓力山大。 島國自1941年12月7日偷襲珍珠港開始，發(fā)動了太平洋戰(zhàn)爭，以后在3個多月的時間里便迅速占領(lǐng)了東自威克島、馬紹爾群島，西至馬來半島、安達(dá)曼和尼科巴各島，南至俾斯麥群島地區(qū)，幾乎完全控制了整個西太平洋。 在這幾個月里，島國軍隊每取得一次勝利，都被戰(zhàn)爭狂熱煽動起來的東京市民排著長隊，揮舞著紙制太陽旗，涌到皇宮門前舉行祝捷大會。然而，在這些熱鬧歡騰的背后，有一個人總顯得心事重重，此人便是島國海軍聯(lián)合艦隊司令山本五十六大將。日軍偷襲珍珠港成功后，他就曾冷靜而清醒地指出：我們只是喚醒了一個巨人，必須在巨人尚未起身之前，完成襲擊珍珠港未竟之事業(yè)，徹底擊毀美太平洋艦隊。因此，山本竭力贊成聯(lián)合艦隊參謀長宇垣少將提出的進(jìn)攻中途島的計劃，認(rèn)為若能占領(lǐng)該島，則既可將該島作為日機(jī)空中巡邏的前進(jìn)基地，威逼夏威夷，又可誘出美艦隊，在決戰(zhàn)中予以殲滅。 珍珠港事件后，米國總統(tǒng)決定由切斯特?尼米茲接替金梅爾出任美太平洋艦隊司令，他對尼米茲說：“到珍珠港去收拾敗局，然后留在那里，直到戰(zhàn)爭勝利。”臨危受命的尼米茲到任后，很快組織了只有4艘航空母艦及其護(hù)航艦的艦隊。這支艦隊襲擊了在中太平洋島嶼上的日軍，緊接著實(shí)施一項令人震驚的作戰(zhàn)計劃——轟炸東京。 1942年4月18日，從“大黃蜂”號航空母艦上起飛的16架B25式轟炸機(jī)飛臨東京上空，投下炸彈和燃燒彈后順風(fēng)直飛中國。這次空襲震動了島國朝野，也刺激了山本，使他更加堅定了進(jìn)攻中途島的決心。4月28日，山本在其旗艦“大和”號巨型戰(zhàn)列艦上召開海軍高級將領(lǐng)會議，確定了進(jìn)攻中途島的具體作戰(zhàn)計劃：先派遣一支艦隊進(jìn)攻阿留申群島，在該群島的阿圖島、基斯卡島登陸，以此為誘餌，將美軍艦隊的注意力引到北面去，然后以主力艦隊趁機(jī)奪占中途島。作戰(zhàn)日期初步定在6月初。5月5日，島國海軍軍令部發(fā)布了《大本營海軍部第18號命令》，正式批準(zhǔn)中途島作戰(zhàn)計劃，并被命名為“米號作戰(zhàn)”。 正當(dāng)山本謀劃此次行動時，1942年5月7日，珊瑚海戰(zhàn)斗爆發(fā)，這是人類歷史上航空母艦的首次大規(guī)模交鋒。島國艦隊在實(shí)施其占領(lǐng)澳大利亞的第一個步驟——進(jìn)攻莫爾茲比（新幾內(nèi)亞首都）港口，途中遭遇弗蘭克?弗萊徹少將率領(lǐng)的兩艘美國航空母艦“約克城”號及“列克星頓”號，這兩艘航母由7艘巡洋艦護(hù)衛(wèi)。美國擊沉了日本航空母艦“祥鳳”號，嚴(yán)重?fù)p傷“翔鶴”號，但失去了“列克星頓”號。珊瑚海戰(zhàn)斗對于阻止日本入侵澳大利亞起到了決定性作用，但也增強(qiáng)了山本征服中途島的決心，他想在那里建立一個飛機(jī)場，作為打擊所有來自美國基地的船只。山本從各個角度分析了他的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，首先，對遠(yuǎn)離阿拉斯加、由美國控制的阿留申群島進(jìn)行牽制性進(jìn)攻，希望以此分散美國整個艦隊對中途島的注意力。但美國設(shè)法截獲了日本高級指揮官之間的通信信息，發(fā)現(xiàn)了山本的計劃，因此，尼米茲決定對阿留申群島不采取任何行動，而將3艘航空母艦及8艘巡洋艦派往中途島，同時向楚可天發(fā)出請求，希望楚可天能在中途島安裝導(dǎo)彈防空系統(tǒng)。 米國海軍情報局在與英國以及荷蘭相關(guān)單位緊密的合作下，成功解讀了島國海軍主要通訊系統(tǒng)JN-25的部分密碼。到了五月上旬，聯(lián)軍在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窺探島國海軍計劃的能力。JN-25讓聯(lián)軍得悉“AF方位”將會是島國海軍的下一個攻擊目標(biāo)，然而聯(lián)軍就偏偏破解不到“AF方位”的位置。一些米軍的高層將領(lǐng)認(rèn)為“AF方位”便是中途島，另外一些則認(rèn)為是阿留申群島。然而任憑聯(lián)軍解碼科技多么的先進(jìn)，也仍然無法破解“AF方位”的正確位置。正當(dāng)米軍高層在傷腦筋的時候，一名年輕軍官卻想到了一個能夠確認(rèn)“AF方位”是不是中途島的妙計。他要求中途島海軍基地的司令官用無線電向珍珠港求救，說中途島上的食水供應(yīng)站出現(xiàn)了問題，導(dǎo)致整個中途島面臨缺水的危機(jī)。不久后，米國海軍情報局便截獲到一則JN-25信息，內(nèi)容果然提到了“AF方位”出現(xiàn)缺水問題。結(jié)果“AF方位”便證實(shí)為中途島，也就是日本海軍的下一個攻擊目標(biāo)。 由于要從JN-25得到情報非常費(fèi)時，米國太平洋艦隊司令海軍上將切斯特?尼米茲到了最后一刻才掌握了能夠用來埋伏日本艦隊的可靠情報。他立即召回了在太平洋西南方的航空母艦企業(yè)號、大黃蜂號以及因為參與珊瑚海海戰(zhàn)而正在珍珠港進(jìn)行重大維修的約克城號。任命雷蒙德?斯普魯恩斯少將代替患病的哈爾西中將指揮第16特混編隊。尼米茲將軍準(zhǔn)備以三艘約克城級航空母艦為主力，再加上約五十艘支持艦艇，埋伏在中途島東北方向，攻擊前往中途島的日本艦隊。 尼米茲將軍對戰(zhàn)敗后果有著清醒認(rèn)識，米國承受不起戰(zhàn)敗。幾乎全米國的海軍艦艇都已出動，但與日軍海軍相比紙面硬實(shí)力差距顯而易見。 尼米茲將軍對楚可天不肯到中途島來安裝防空導(dǎo)彈系統(tǒng)耿耿于懷，但又無可奈何。 尼米茲將軍從麥克阿瑟處獲悉，楚可天在棉蘭老島全殲了高橋伊望艦隊和田中靜一的十五萬大軍，對此偉大勝利感到歡欣鼓舞。 假如高橋伊望艦隊也參與中途島地區(qū)海戰(zhàn)，米軍絕對沒有任何獲勝可能性，楚可天在棉蘭老島的勝利有力支援了尼米茲。 楚可天給予了明確答復(fù)，只要中途島海域爆發(fā)海戰(zhàn)，尼米茲向他求援的話，他會第一時間參戰(zhàn)。 尼米茲將軍不知道楚可天會以什么方式參戰(zhàn)，但從楚可天能在棉蘭老島把如此強(qiáng)大日軍殲滅這一點(diǎn)，就能確信，楚可天說到就能做到。 尼米茲將軍對楚可天所說會幫他消滅一半日軍，以為是絕對的大話，怎么可能？楚可天沒有海軍，沒有空軍，即使趕到中途島來參戰(zhàn)都存在著極大的問題。 尼米茲將軍站在艦艏，用望遠(yuǎn)鏡觀察中途島方向，太陽正在落山，海面象金色魚鱗無比壯美。 參謀長走近尼米茲將軍，小聲說：“將軍閣下，情報顯示，今晚或明天凌晨日軍就有可能對中途島動手。” 尼米茲將軍把望遠(yuǎn)鏡掛胸前，轉(zhuǎn)身看住參謀長的眼睛，小聲問：“可靠嗎？” 參謀長以堅決神情，大聲說：“絕對可靠。” 尼米茲將軍輕嘆一聲說：“日軍終于要動手了。” 參謀長點(diǎn)頭說：“米國及全球反***同盟的未來，就決定于這一戰(zhàn)役。” 尼米茲將軍重重嘆氣說：“我們已做好了全面而充分準(zhǔn)備，不能做得更好了。只是楚可天答應(yīng)幫我們的，不知道大戰(zhàn)爆發(fā)后，他會不會來幫我們。” 參謀長也重重嘆氣說：“愛德華上校說楚可天還在海島聯(lián)盟總部，并沒有到這一帶來的跡象。” 尼米茲將軍的心猛地懸到喉嚨口，看住參謀長的眼睛，搖頭說：“趕緊給楚可天發(fā)報，通報日軍今晚或明天凌晨就將襲擊中途島消息，懇請他立即增援。” 參謀長肅立大聲說是。