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    渾河兩岸，明金雙方探馬四出，雙方都迫切想得到對手的真實情況。

    為了得到更加準確的情報，奴爾哈赤甚至讓人將從撫順等地擄來的漢人選出一些來，利用他們的妻兒威脅他們為金國偵探情報。

    這些漢人無奈，只得化裝為商人、貨郎、樵夫、皮毛販子冒死渡過渾河，為金國窺探明軍底細。

    有兩個人為金國方面的情報工作出了巨力，一是撫順降將李永芳，另一個則是佟養性。

    做為昔日的大明撫順守將，李永芳雖降建州，但過往人脈依在。深知如今身家全族性命都系于金國的李永芳自不能坐視金國敗亡，因而通過重金收買過去的明軍同僚，源源不斷為金國提供大軍情報。

    其中最重要的一份情報就是遼東經略嚴令杜松部和劉綎部必須會師薩爾滸一帶，那么擋在杜松部前面的界凡山就成了明軍必爭之地。

    這份情報也促使奴爾哈赤決定將決戰之地放在了薩爾滸一帶，為此他不但將界凡山的八旗守軍從4000人增加到15000人，更調撥正黃、鑲黃、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍六旗主力45000余人在薩爾滸以東地區秘密駐扎，就等距離最近的杜松部過河。

    佟養性則為金國方面徹底肅清了境內的明朝諜報網，因為此人就是明朝在建州的最大“特務”頭子。

    本為撫順商人的佟養性，其家族原是女真一族，大明開國初年便從開原遷居撫順。明朝待其甚厚，然其家族卻不思報效明恩，反而一直與建州過從甚密，族中更有一女嫁奴爾哈赤為妻。

    而早在奴爾哈赤尚未立國之時，佟養性便圖謀投靠他，卻被明朝官吏發覺將其下獄。

    然而當時主政遼東的是巡撫張濤，此人是湖廣首富張天爵的兒子，中進士后一直為清流，主政遼東后力主安撫，并上奏朝廷請求給女真人特殊對待，所謂“供給賞賜，有求必應”，以此來求得遼東的長治久安。

    因此，在得知佟養性被下獄后，張濤出于安撫建州的意圖竟然命人釋放了佟養性，還讓佟養性到建州去負責明朝在建州的情報網。

    張濤以為這樣就能讓佟養性感恩戴德，也能讓奴爾哈赤知曉朝廷苦心，卻不料奴爾哈赤起兵造反之后，佟養性立即將建州的明朝情報網絡供出，使得明朝一下就喪失了在建州的所有耳目。

    非但如此，佟養性還引導堂兄佟養真和全族歸順后金。為了酬謝佟養性對大金的功勞，奴爾哈赤日前下令將陣亡的三子阿拜之女、年僅12歲的孫女嫁給佟養性，稱之為“施吾理額駙”。

    在“撫順額駙”和“施吾理額駙”的建議下，奴爾哈赤又下令八旗禁止任何人私自外出，更不許外面的人員進入金國地方。

    這便使得明軍對建州的情報偵察工作陷入困境，已至渾河岸邊的杜松部之所以遲遲未過河，便是因為全然不知河對面建州的底細。

    二月底，奴爾哈赤已至薩爾滸，在知曉杜松部尚未過河，東路劉綎部已深入二百余里，明軍北路則在馬林的帶領下已從開原向三岔兒堡進發，李如柏部也從清河啟程進抵雅鶻關后，奴爾哈赤便帶禇英、莽古爾泰、湯古代禇子察看各路地形。

    在仔細察看地形后，奴爾哈赤命在明軍進軍路上的險峻地帶砍伐大樹設置路障，以遲滯明軍前行速度，又根據地勢險易布置各旗兵力。
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