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    馬堂的胡子是真胡子，不是別的外差公公們粘上的假胡須，這一點在太監當中是極其難得的，所以馬公公平時特別注意愛護自己的胡子，修飾的十分好。

    從前在天津時，馬堂就喜歡別人稱他為“馬公”，而非“馬公公”。一字不差，給人的感覺卻是大大不同的。

    自前任提督太監陳炬去世后，東廠便不曾有廠臣，握有實權的四位內珰按品級算頂多五品，因此司禮秉筆太監的到來，足以讓這四位內珰畢恭畢敬。

    這就是司禮太監的權威。

    李永貞也不敢怠慢，他從魏公公那里了解過馬堂私藏高淮藏銀的事，但這么大的事到了，馬堂只是挨了皇爺一頓訓斥卻沒有受到任何處罰，由此可以看出，這位當年和高淮并稱為外差二尊的馬公公，在皇爺心目中的地位也是不輕。

    但越是如此，這事就越是棘手了。

    不管是早年間的壽寧公主府的那個刁奴趙進朝，還是就在這廳上叫南鎮田爾耕擊殺的曹元奎，又或是外六檔鄧賢帶人大鬧左安門，還是上回的妖人謀反案牽涉出的高淮藏銀案，馬堂和魏公公的梁子那是越結越深，已然水火不兩立。

    要是馬堂真奉了皇爺的旨意，魏公公落在他手中，只怕真是萬事皆休了。李永貞十分擔心這個情況。

    然而馬堂究竟有沒有旨意，李永貞沒能知曉，因為馬堂一到便把石元雅和杜文詔叫到了一邊。

    顯然，馬公公有什么話要交待二人，卻又不想讓太多人知道，尤其是他李永貞。

    李永貞是內書堂的狀元，才華橫溢，向來心高氣傲，馬堂眼中無他，他自不會留在廳中討個沒趣。與金良輔、張進忠招呼一聲后便自個退了出來，剛出義武堂，就有三人迎了過來，卻是早等著他李公公的。

    一人是他李公公名下百戶，掌著黑旗箭隊的崔應元；一人是卯課干事丁大骨，另一人則是外派百戶齊祥芳。

    三人，都屬魏公公一邊的，那齊祥芳倒也罷了，只是受命外差江南。崔應元卻是東廠上下人盡皆知的魏閹走狗，幫著干了不少事。

    這次魏公公回京，忙前忙外哪樣不是他崔應元在跑呢。至于那個丁大骨，小小干事，地位不高，卻絞盡腦汁想搭上魏公公這條線，圖的就是出人頭地，至少能和崔應元一樣做個百戶威風下。

    如今可好，這還沒徹底巴結上，魏公公卻倒了臺，叫丁大骨如何自處？他現在就想從四檔頭這里打聽下確切情況，那魏公公是完呢還是不完呢?
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