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    東緝事廠前后四進，每進各有房屋十數間，左右兩側各有一校場，乃供廠內番子操練之用。

    成祖初設東廠之時，人員多從錦衣衛調入，故皆有世襲軍職，享受朝廷俸祿，定員只數百人。

    此后數朝皆如此定額，至成化年間，時任東廠提督太監尚銘因受西廠汪直所壓，故于京城廣募人員，擴充東廠，其中多有江湖人士，致使東廠人員成份復雜，最多時達五千余。

    成化以后，弘治朝曾縮減東廠人員，但亦定額三千余。至本朝，東廠除正編定額1200余外，又有千余不定額人員，對外統稱番子，隸歸各檔頭管轄。偵緝范圍遍布全國，以致遠州僻壤，也有“鮮衣怒馬作京師語者”。

    除宮中所遣四大內檔外，東廠又有外六檔，稱“大檔頭”。

    這六大檔頭幾乎都是錦衣衛出身，每大檔頭又轄數小檔頭（役長），分為子丑寅卯十二顆，一律戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絳。檔頭各統帥番役數名，又稱干事，這些人多是由錦衣衛中挑選的精干分子組成，也是東廠辦事的主要力量。

    內外檔頭則以所轄番子人員數量定實力座椅，因而莫看東廠表面團結，私下卻也爭斗不休，只這些卻不是外人能知的了。

    自前任廠公陳炬去世后，東廠提督太監就一直空缺，外間盛傳原天津稅使馬堂會入主東廠，然馬堂進京一年有余，皇帝卻仍空東廠太監一職。因而這一年多來，東廠都是由內四檔輪值管理。

    本月輪值內檔便是首檔、內官監掌印太監曹元奎，不過因禁宮放銃案牽出妖人作法謀反案，另一檔頭、印綏監掌印杜文詔也緊急從宮中前來東廠坐鎮協助曹元奎，為的就是盡快抓捕那在逃妖人王三詔。

    此案現在已經通天，不但刑部全力抓捕，東廠和錦衣衛都是大舉出動，京師大街小巷不是五城兵馬司的兵，就是廠衛的人，稍有眼力的都知發生了大事。那些風花雪月場所也都是悄悄關了門，各家自查的緊，唯恐跟通天的事沾了邊。

    只是妖人的抓捕卻是進展不順，刑部、錦衣衛、東廠三家把個大興縣翻了個底朝天，卻仍是沒有王三詔的下落，這讓曹元奎和杜文詔都感焦慮。

    大興縣就是鄭貴妃家鄉所在，王曰乾供稱的妖人王三詔就活動于大興縣。

    這會，議事大堂內，曹元奎和杜文詔都是眉頭緊鎖，焦慮不安。

    “錦衣衛駱都督那邊傳了話，這妖人王三詔一定要找到，就是挖地三尺也要把他找出來，若不然，他錦衣衛沒好日子過，咱們東廠也沒的安生。”杜文詔是隆慶三年進宮的，沒有曹元奎資歷足，其人也不愿爭權奪利，是內四檔中最溫和的一位。

    曹元奎何嘗不知厲害關系，他輕嘆一聲，道：“派了三個檔頭，人手調了數百，那妖人卻是始終找不到，我看八成早就逃了。”

    曹是本月輪值，因而自是坐在主椅。

    其身后懸掛著一幅畫像，卻是岳飛的像，畫像之上又有“精忠報國”四個大字。

    這幅岳武穆畫像乃是正統年間宮中大珰王振命人懸掛于東廠大衙之上的，目的是提醒東廠番子辦案毋枉毋縱。
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