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    自產火藥是毋庸置疑的了，但這個硝怎么弄？

    各地的硝礦是歸兵部管的，硝的配額也都是有定額的，他魏公公可以有錢使鬼推磨，但也不可能采購到足需的硝石。

    李炎昭這回也想不到好辦法，還是公公靈光一閃，給拿了個主意。

    他道：“咱家在宮中時曾聽兵杖局的人說起過，熬糞可以制硝，你們可以著手驗證此法是否可行。”

    熬糞制硝？

    鄭鐸和李炎昭等人面面相窺：大糞能制硝？

    公公點了點頭：“這法子咱家也沒有驗證過，但兵杖局的人既說了，便是能行。另外據他們說，這硝土多存于茅房、豬牛欄屋、老房墻角等不易被水沖選地方，若含硝，便有苦、辣、咸三味，而特別辣的便是好硝土。你們也可以發動人手去刮硝土，稍加熬制就是好硝啊……總之，火藥廠必須馬上給咱建起來，花錢買也好，自己弄也好，大家集思廣議，不管用什么法子，這藥子不能缺！”

    公公拍板了，全方位入手，投入人力資金，重點對待，相信不久的將來，火藥匱乏問題一定能夠得到圓滿解決。

    “具體制硝，也是有法可循的。聽兵杖局的人說，有將硝土放在紅木炭上，觀其是否能爆火，若能爆火便是好硝土，反之則不是。另外熬硝所用草木灰，須以桐于殼、養麥稈為好，這樣熬出來的硝品質最佳。”

    李炎昭不知何時拿了筆紙來，公公說一條他記一條。

    “咱家昔年曾看過一本西洋人的書，上面說若將硝放在水中溶解的話，得出的硝品質更好，卻不知是否有這么一回事。”

    李炎昭遲疑一聲，道：“公公說的這個法子，屬下會著手試驗此事，待有結果之后便報于公公。”

    魏良臣點了點頭，如何提取純度更高的硝，肯定得經過不斷試驗，不是他嘴一張就能行的。

    想到一事，又叮囑李炎昭和鄭鐸道：“你們行這熬糞制硝法，要專門弄個糞行出來，叫這糞行專門去收，不但特區的糞便要收，外地的更要收。價錢出的高些，但叫那些香頭把糞運來便是。那熬煮出的糞可不能浪費了，叫百姓拿去肥田看看，西洋人書中說這糞肥比一般糞力要強，可增加產量。待確是如此，咱們還可以賣糞于百姓嘛。”
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