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    但利神父生前希望自己能夠葬在北京，因而郭居靜和金尼閣他們通過結交的明朝官紳，希望能夠說服皇帝陛下開恩，允利神父葬在北京。

    這件事，李之藻也一直在幫忙，也是他找的首輔葉向高，最終在葉向高的斡旋下，萬歷皇帝破例準許利瑪竇葬于北京西郊的藤公柵欄，使其成為首位葬于北京的西方傳教士。

    辦完利瑪竇的葬事后，李之藻收到了杭州老家的來信，他的父親病逝了。

    按禮制，父母死，為官者要回家奔喪，并且守制二十七個月，是謂丁憂。除非極特別情況，朝廷離不了這人，由皇帝特旨“奪情”，否則再大的官員也要立即解職回家。

    這就使得不少官員一生最害怕的事情就是死爹娘，尤其是朝廷重臣們。

    重臣成為重臣，一路走來可是極不容易的。

    好不容易上來了，突然又下去，換誰都沒法接受的。

    本朝倒是有過“奪情”先例，那就是前首輔張居正。

    可這世上又有幾個張居正，又有哪個現在還敢當張居正？

    以郭居靜的身份，皇帝根本不可能奪他的情，所以收到信后，便約了一直就想南下的郭、金等教士一起啟程。

    船至揚州境內，天色已晚，照規矩應當停船靠岸休息，明日再走。畢竟，黑燈瞎火的行船不安全，可李之藻因為急于回鄉奔喪，不愿在揚州耽擱，遂讓船家冒夜開船。結果，和對面一艘同樣在趕時間的貨船撞在了一起。

    落水的除了李之藻自己的三個隨員，西洋教士外，還有幾個洋商和十多個明朝人。

    幾個洋商是從福建北上到京津一帶采購貨物的，十多個明朝人有幾個是跟著一起做買賣的，余下是這些洋商請的向導和通事。

    當下大明朝沒有海關一說，對入境的外國人也沒有什么嚴格手續，杭州、廣州及福建的泉州一帶，西洋商人為數眾多，也極受當地士紳歡迎，原因便是這些西洋商人有錢。

    魏公公所憧憬的海貿巨利，這些西洋商人在其中可是出了很大的力氣。

    江南這一帶也有不少歐羅巴的洋商，還有東南亞一帶的藩商、夷商也不少。

    藩商和夷商是明朝朝貢體系帶來的影響，因而比西洋商人更受明朝官方看重，在某些方面受到了一定的優待，給予方便也是極多。

    反而，西洋人在明朝的地位和影響很低，這從天主教在明朝傳播至今，也沒能廣泛傳教便能看出。

    魏公公剛才也是小題大做了，或者說，他那根緊繃的神經有些太過敏感。

    當下之明朝乃世界最強大帝國，而自有歷史以來，中國人對于西洋人就從來都是高高在上，以俯視的目光看待這些白皮膚、藍眼睛的異域之人的。
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