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    “魏公公要船？”姜良棟恍然大悟，鬧半天這勞什子魏公公是打他水營船只的主意。

    鄭鐸笑著微微點頭。

    姜良棟已然起身，搖了搖頭：“不成，不成，我吳淞水營乃江南海防、江防重地，營中船只皆有定數，如何能借得。”

    聞言，鄭鐸不急，四下看了眼，低聲道：“不瞞將軍，我家公公說了，只要將軍肯成全，待我家公公出海得成，必向宮內奏稟，保將軍坐實這吳淞總兵一職。”

    “噢？…”

    這話讓姜良棟有些動心，他代管吳淞水營已有三年，卻遲遲未能實任總兵官，要說心里沒有點想法肯定是不現實的，但要因此和宮里的太監牽扯上，怕巡撫大人那邊對他就不會有好臉色看了。

    盤算得失，自己能從千總一躍而為游擊將軍，全賴巡撫大人厚愛，吃水不忘挖井人，自己能有今天全是巡撫大人抬舉，他可不能做出叫巡撫大人不快的事。

    于是，果斷拒絕道：“此事關系重大，非本官不愿相幫，實是若叫撫署得知，本官難以交待。”

    鄭鐸見了，也不多言，命隨從將帶來的兩布袋子拎了進來，當著姜良棟面就打開了。里面赫然裝滿金銀，估摸著總值千兩銀。

    “這是我家公公叫小人給將軍獻的小小見面禮，還望將軍莫推辭。”

    “無功不受祿，魏公公好意本官領了，但這禮物還請你帶回。”姜良棟神情變化著，猶豫不決。

    鄭鐸“哎”了一聲：“我家公公說了，買賣不成仁義在，縱是將軍不能成全我家公公，這些許心意也請將軍收下。”

    然而，姜良棟卻是打定主意不肯收下。鄭鐸見對方神情不似做偽，知已談不下去，便謙辭一聲告退。

    “把東西帶上。”

    姜良棟生怕對方把錢留下，竟是叮囑了一聲。

    鄭鐸腳下一滯，目中閃過一道兇光，依言老實將東西帶上，告辭而去。

    魏公公就在距離水營二十里地的一處鎮上，此地已屬上海縣管轄范圍。鄭鐸回來時，他老人家正在聽曲。

    昆曲，咿咿呀呀那種，魏公公壓根聽不明白，但不影響他老人家聽的津津有味。
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